Vredesonderhandelingen in cruciale fase

Vorig jaar werd een fragiel staakt-het-vuren bereikt, maar de
vredesonderhandelingen werden al zeven keer opgeschort. De laatste keer was
het de regering die opstapte, omdat het ontwerpakkoord te voordelig zou
zijn voor de rebellen. Het ontwerp is afkomstig van de Inter-Governemental
Authority on Development, een bemiddelingsorganisatie van Oost-Afrikaanse
landen. Het SPLA zou volgens de tekst aanspraak kunnen maken op 48 procent
van de olie-inkomsten en veertig procent van de overheidsjobs. Bovendien
mag het zuiden zijn eigen leger op de been houden en na een
overgangsperiode van zes jaar een referendum organiseren over
onafhankelijkheid.

Regeringsonderhandelaar Taha wordt door de BBC omschreven als een hardliner
die een vreedzame oplossing niet instinctief genegen is. SPLA-leider John
Garang toonde zich niettemin optimistisch bij de start van de gesprekken
vorige week donderdag: We zijn klaar om moeilijke beslissingen te nemen
voor een rechtvaardige en duurzame vrede in Sudan.

Van de vier Westerse landen die de onderhandelingen als waarnemers volgen,
oefenen de Verenigde Staten de meeste druk uit. De VS willen vermijden dat
Sudan als mislukte staat een broeihaard wordt van terrorisme en dreigt de
Sudan Peace Act uit te voeren wanneer de regering zich niet inschikkelijk
genoeg toont. De wet omvat een steunpakket van 100 miljoen dollar om in het
overwegend christelijke zuiden het bestuursapparaat, de infrastructuur, het
onderwijs en de gezondheidszorg te verbeteren.

De gesprekken vinden plaats in het stadje Naivasha, op 85 kilometer van de
Keniaanse hoofdstad Nairobi. De Keniaanse minister van Buitenlandse Zaken,
Kalonzo Musyoka, toonde zich alvast optimistisch en zei dat beide mannen
vastberaden zijn om vrede te brengen voor hun land.

Intussen heeft de Sudanese regering de vrijlating van 54 rebellen van de
Sudanese Bevrijdingsbeweging (SLM) aangekondigd, een aparte
rebellenbeweging uit de westelijke Darfur-regio die sinds februari
sporadisch in gevechten met het regeringsleger verwikkeld was. De regering
heeft ook met de SLM een bestand gesloten; sinds vorige week zijn er
onderhandelingen over een vredesakkoord aan de gang.