Vroeggeboortes terugdringen cruciaal in strijd tegen armoede

Volgens het “Mondiale Rapport over Vroeggeboorte en Doodgeboorte” maakt de sterfte bij pasgeborenen 42 procent uit van het totale sterftecijfer bij kinderen jonger dan vijf. Veel premature overlijdens hebben te maken met moedersterfte.
“Als we alles optellen, komen we aan zes miljoen overlijdens bij kinderen door doodgeboorte of als gevolg van complicaties door vroeggeboorte. Dat is erger dan de tol van hiv en tuberculose gecombineerd”, zegt dr. Craig E. Rubens van de Wereldwijde Alliantie ter Voorkoming van Vroeggeboorte en Doodgeboorte (GAPPS). “We zie veen campagnes rond hiv, malaria en tbc. Ik wil die absoluut niet minimaliseren, maar we moeten ook met andere thema’s rekening houden.”

Rijke landen

Hoewel de effecten van vroeg- en doodgeboorte vooral in armere landen gevoeld worden, benadrukt het rapport dat het aantal vroeggeboortes ook in rijke landen aan een opmars bezig is en dat het de belangrijkste oorzaak is voor doodgeboorte.
Er zijn weliswaar grote verschillen tussen arme en rijke landen, maar ook tussen de verschillende bevolkingsgroepen binnen rijke landen. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld was er in 2005 bij 18,4 procent van de bevallingen bij Amerikanen van Latijns-Amerikaanse oorsprong sprake van vroeggeboortes. Bij andere bevolkingsgroepen schommelde dat aandeel rond de 10 procent.
Goedkope maatregelen als het bevorderen van vroege borstvoeding, de inname van vitamine K, screening en de behandeling van syfilis en malaria kunnen al tot een merkbare verbetering leiden. Volgens het rapport gooien een tekort aan politieke wil, een gebrek aan bewustzijn en culturele barrières echter roet in het eten.