VS verhogen druk op schurkenstaat Birma

Het Amerikaanse parlement verzwaart daarmee een wet uit 1996, die het
VS-bedrijven verbiedt nieuwe investeringen te doen in Birma. De import van
Birmaanse goederen wordt verboden en de financiële tegoeden van het regime
en zijn leiders bevroren. De Amerikaanse vertegenwoordigers bij de
Wereldbank en het Internationaal Muntfonds krijgen de opdracht leningen aan
Birma tegen te houden.

Enkele parlementleden schuwden het forse taalgebruik niet dat recent vooral
tegen de as van het kwaad was gericht. We mogen het Birmaanse volk niet
in de steek laten wanneer de nood het hoogst is. De tirannen in Rangoon
mogen stilaan beginnen vrezen voor hun lot, zei de Republikeinse senator
Mitch McConnell die de wet in het hogerhuis introduceerde. De Democratische
volksvertegenwoordiger Tom Lantos zei dat het regime in Rangoon tot een
nieuw dieptepunt was gezonken en zich van een plaats heeft verzekerd in de
wereldgalerij van schurken en chronische mensenrechtenschenders, naast
Noord-Korea en Iran.

Ook bij de regering van president Bush lijkt er een en ander te bewegen.
Minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell schreef in de Wall Street
Journal dat Washington zijn visastop uitbreidt van Birmaanse regeringsleden
tot topfiguren van de staatsvakbond en overheidsbedrijven. We moeten onze
houding tegenover een militaire dictatuur die de helden van de democratie in
de gevangenis gooit herbekijken. Het is tijd om de druk te verhogen,
schreef de minister. Senator John Mc Cain riep Powell op niet naar een
vergadering van de Vereniging van Zuidoost-Aziatische Landen (ASEAN) te gaan
wanneer de toestand in Birma er niet bovenaan de agenda staat.

Nobelprijswinnares Suu Kyi en haar aanhangers werden op 30 mei aangevallen
op weg naar een meeting enkele honderden kilometers van Rangoon. De
democratie- en mensenrechtenactiviste reisde door het land nadat gesprekken
tussen haar en het regime, onder bemiddeling van de Verenigde Naties, waren
afgesprongen. Volgens ooggetuigen werd de karavaan van de National League
for Democracy overvallen door geboefte. Suu Kyi en haar naaste medewerkers
verblijven sindsdien op een geheime locatie in Rangoon en zouden volgens de
regering binnen twee weken worden vrijgelaten.

Veiligheidstroepen hebben in het hele land de kantoren van de NLD gesloten
en hebben de huizen van de partijleiders omsingeld. Het gaat om de ergste
golf van politieke repressie sinds 1990. Toen werden honderden
NLD-activisten opgesloten nadat de partij bij verkiezingen meer dan 80
procent van de stemmen haalde.