Wapenstilstand brengt Burundi niet tot rust

In het rapport “Pursuit of Power: Political Violence and Repression in Burundi” beschrijft de organisatie 23 moorden door zowel de overheid als de rebellen tussen januari en april 2009. Eén van de rebellengroepen, de Forces nationales de libération (FNL), doodde zelfs één van haar eigen aanhangers, Abraham Ngendakumana, en kidnapte een andere, Jean Baptiste Nsabimana, omdat ze het oneens waren met beslissingen van de groep over het vredesproces, zegt HRW.

Intimidatie

Volgens het rapport heeft de regeringspartij tussen juni 2008 en april 2009 meer dan 120 mensen gearresteerd die geassocieerd worden met oppositiepartijen. Ze werden ervan beschuldigd deel te nemen aan illegale meetings of de president of een magistraat beledigd te hebben.

Vredesgesprekken tussen de regeringspartij, de Conseil national pour la défense de la démocratie - Forces pour la défense de la démocratie (CNDD-FDD), en de enige overblijvende rebellenbeweging, de FNL, maken vooruitgang nu de regering probeert de FNL in verschillende overheidsorganen te integreren. Dat proces begon in 2006 na een akkoord tussen de twee kampen, maar werd opgeschort toen de overheid weigerde in te gaan op de eis van het FNL op meer macht in de nieuwe regering. In mei 2008 werd een staakt-het-vuren getekend dat nog steeds van kracht is.

Burundi plant volgend jaar verkiezingen en er wordt gevreesd dat die tot nog meer geweld zullen leiden. “De regeringspartij en de voormalige FNL-rebellen zijn te snel geneigd tot misbruiken om hun politieke rivalen te intimideren”, zegt Georgette Gagnon van HRW in Afrika. “Maar dat is niet de juiste weg naar betekenisvolle verkiezingen of een degelijke toekomst voor het Burundese volk.”

Straffeloosheid

“Moorden, arrestaties en andere vormen van repressie zorgen ervoor dat de Burundese bevolking in de angst leeft dat het uitdrukken van hun politieke mening consequenties met zich mee zal brengen.”, zegt ze. “Hun rechten zijn in gevaar zolang de regeringspartij en de voormalige rebellen geen verantwoording moeten afleggen voor hun daden.”

HRW roept de regering en de FNL daarom op om onmiddellijk het geweld te stoppen en vraagt internationale organisaties om het vredesproces te steunen. De organisatie vindt ook dat internationale diplomaten actiever het geweld en de mensenrechtenschendingen zouden moeten veroordelen.

“Nu Burundi dichter bij de verkiezingen komt, is er stevige actie nodig van de regering om het politieke geweld te stoppen en een einde te maken aan de straffeloosheid. Ze moet ook de voorwaarden scheppen waarbinnen de inwoners van het land hun mening vrij kunnen uiten en hun burgerrechten kunnen uitoefenen door te stemmen voor de kandidaat van hun keuze”, zegt het rapport.