Washington wil 'war on drugs' opvoeren vanuit Ecuador

Hill, de bevelhebber van het Southern Command van het Amerikaanse leger,
bezocht afgelopen week de Ecuadoraans-Colombiaanse grens. Een blokkade is
van groot belang voor de veiligheid van dit werelddeel, verdedigt Hill zijn
voorstel, dat door het Amerikaanse Congress moet worden goedgekeurd. Hill
kan voor de uitvoering van zijn idee beschikken over 35 Amerikaanse schepen
die nu al in de militaire haven van Manta liggen, die zijn leger least van
de Ecuadoraanse overheid.

Voor dergelijke drugscontroles is een herziening van het leasingcontract
vereist. Als het aan de betogers in de Ecuadoraanse betogers ligt die de
afgelopen dagen in Quito hun ongenoegen lieten blijken over de
Amerikaans-Britse acties in Irak, komt zo’n herziening er niet.

Verscheidene commentatoren en analisten waarschuwen al langer dat de ‘war on
drugs’ verstrekkende gevolgen heeft en past in een globale Amerikaanse
strategie om een vinger in de Latijns-Amerikaanse pap te krijgen. Dat is ook
de stelling van Alejandro Moreano, socioloog, schrijver en analist bij het
tweewekelijkse Quincenario Tintají. Moreano vreest dat een
blokkadeovereenkomst niet alleen de Ecuadoraanse soevereiniteit zou
aantasten, maar vooral de Ecuadoraanse neutraliteit zou schenden tegenover
het gewapende conflict dat in buurland Colombia plaatsvindt.

De Colombiaanse president Alvaro Uribe smeekt de VS om de oorlog in Irak
tussen te komen tegen de guerrillero’s. Welke rol zouden de Amerikaanse
oorlogsschepen (in de Manta-basis) dan beginnen spelen? vraagt Moreano zich
(retorisch) af.

Morreano wijst op de verklaringen die generaal Hill tijdens een eerder
bezoekje, in oktober vorig jaar aflegde. Hill sprak toen over het probleem
van het narcoterrorisme, dat niet alleen Colombia, maar ook Ecuador,
Brazilië, Venezuela, Peru én de VS teistert. We kunnen dit probleem alleen
oplossen als we samen vechten, aldus Hill. Tijdens een bijeenkomst die Hill
vorige week had met de ministers van Defensie van die landen, weigerden die
echter de Revolutionaire Gewapende Strijdkrachten van Colombia (FARC), de
grootse rebellengroep in Colombia, te brandmerken als terroristen.
Commentatoren noemden dat een kaakslag voor Washington en de Colombiaanse
regering.

Morreano vreest ook dat de Colombiaanse regering het grote, door de
Amerikanen opgezette en gefinancierde Plan Colombia wil uitbreiden naar de
buurlanden. Het Plan omvat een hele reeks maatregelen en steun om de
drugsproductie en drugshandel vanuit Colombia tegen te gaan. Critici vinden
dat het plan een halfverborgen politieke agenda heeft en de Amerikanen te
veel speelruimte geeft.

Ook analist Jorge Vivanco Mendieta, onderdirecteur van het dagblad Guayaquil
daily Expreso vreest dat de VS zich na de oorlog tegen Irak zullen toeleggen
op hun zuidflank, te beginnen met een uitbreiding van het Plan Colombia,
ondanks de tegenvaller van vorige week.

Een escalatie van de gevechten tussen de reguliere strijdkrachten in
Colombia en de FARC lijkt me onvermijdelijk. Dat zal leiden tot verhoogde
druk op de grenzen met Ecuador, verklaart Vivanco Mendieta. Als het
Amerikaanse leger daardoor de Manta-basis meer zal gebruiken, kan Ecuador
worden meegesleurd in het conflict. Dat is onze angst, zegt Vivanco
Mendieta.

De Ecuadoraanse president, Lucio Gutiérrez, een linkse ex-kolonel, heeft al
laten weten dat hij tegenstander is van elke betrokkenheid bij het
Colombiaanse conflict.