Weekmakers slecht voor intelligentie

In Europa alleen al wordt jaarlijks ongeveer een miljoen ton ftalaten geproduceerd en de stoffen zijn alomtegenwoordig in veel consumentenproducten. Het meest gebruikte, DEHP, is onder meer terug te vinden in kledij, speelgoed, matrassen en gsm’s.
De studie onderzocht 667 schoolkinderen tussen acht en tien jaar oud uit negen scholen in verschillende delen van Zuid-Korea. De onderzoekers onderzochten hun urine op restproducten van de ftalaten, die schommelden tussen concentraties van 0,5 en 445 microgram per liter.
Vervolgens werd bij elk van de kinderen een intelligentietest afgenomen. Ook hun moeders werden getest om de genetische factor in rekening te brengen. Uit de vergelijking van de resultaten bleek dat, naarmate er meer restproducten van DEHP in de urine gevonden werden, de intelligentie vooral bij jongens afnam. DBP, een ander ftalaat dat onder meer in inkt en cosmetica gebruikt wordt, toonde dezelfde resultaten, maar in minder sterke mate.
Bij meisjes was er geen invloed te merken, maar dat was geen verrassing voor de onderzoekers. Eerdere studies hadden al uitgewezen dat jongens erg gevoelig zijn voor blootstelling aan weekmakers. De stoffen kunnen de ontwikkeling van hun voortplantingsorganen in gevaar brengen. Blootstelling tijdens de zwangerschap bleek ook de testosteronproductie en de spelpatronen tijdens hun latere leven te kunnen veranderden.