Ook Jemen demonstreert

De demonstranten in hoofdstad Sana’a en Taiz betoonden hun solidariteit met het Tunesische volk, maar ijverden tegelijk voor hun eigen agenda. En daarin klinkt vooral de roep voor regimeverandering. Er werd ook openlijk geprotesteerd tegen de verwachte opvolging van president Saleh door zijn zoon. Saleh, wiens ambtstermijn eindigt in september 2013, liet meteen weten dat hij tegen enige erfenisregeling is, en dat hij democratische en republikeinse waarden hoog in het vaandel draagt.

‘Jemen is niet zoals Tunesië waar mensen niet in de moskee kunnen zonder hun identiteitskaart te laten zien’, zei Saleh zondag op een jaarlijkse binnenlandse veiligheidsconferentie, volgens The Yemen Observer. Saleh ging zelfs verder en vroeg excuses aan het volk ‘moest hij fouten hebben gemaakt en aan zijn plichten verzaakt hebben’. ‘Alleen God is perfect’, voegde hij eraan toe.

Tegelijk waarschuwde Saleh tegen chaos en demagogie en liet hij demonstranten oppakken op beschuldiging van deelname aan niet toegelaten protesten. De gearresteerden werden gisteren opnieuw vrijgelaten maar de repressieve houding van de veiligheidstroepen tegen demonstranten toont duidelijk dat Sana’a niet gediend is met opposante meningen. ‘We zijn nog maar in het begin van het jaar maar we vrezen dat we in 2011 getuige zullen zijn van veel mensenrechtenschendingen’, liet een opgepakte mensenrechtenactivist aan Amnesty International weten. ‘We zijn vooral bang voor willekeurige arrestaties en rechtzaken zonder enig fundament.’

Saleh verwijt de oppositie achter de protesten te zitten. ‘Het was niet toevallig dat ook Tawakkol Karman, een bekende activiste die ijvert voor vrijheid van pers en vrije meningsuiting, bij de gearresteerden was’, zegt publicist en Jemenkenner Gregory Johnsen. “Karman is namelijk lid van Islah, de grootste oppositiepartij in Jemen.’ Volgens Johnsen zijn de protesten het laatste wat Saleh nodig heeft. ‘Het grote gevaar bestaat dat deze protesten een liaison krijgen met de zuiderse frustraties (van de afscheidingsbeweging, td) en die van de Hoethi’s (noordelijke beweging die ijvert voor meer erkenning en zelfbeschikking). Er zijn heel wat verschillen tussen die groepen, maar ze hebben één gemeenschappelijke tegenstander: het regime van Saleh in Sana’a.’

Lees ook de reportage over Jemen ‘Duizend- en-één-uitdagingen’.