Gevechten in Jemen escaleren

“Het leger en de veiligheidsdiensten hebben grote verliezen toegebracht aan de saboteurs en rebellen, zowel wat betreft mensenlevens als materiaal”, citeert het nieuwsagentschap Saba Jemenitische ambtenaren. Bij de gevechten zouden verschillende voertuigen met munitie en wapens vernield zijn.

Het conflict tussen de Houthi-strijders en de regering sleept al aan sinds 2004 maar escaleerde de voorbije weken, nu de regering in de hoofdstad Sanaa zich heeft voorgenomen de strijders uit te roeien. “Ze beweren dat ze een goddelijk recht hebben om het land te besturen, en dat ze afstammelingen van de profeet zijn”, zei de Jemenitische president, Abdallah Saleh. “Maar in feite zijn het moordenaars en rebellen. We moeten slagen in onze opdracht om deze kwaadaardige kanker uit te roeien.”

Volgens een correspondent van Al-Jazeera in de het vluchtelingenkamp al-Mazraq wordt er amper 15 kilometer verder, aan de grens met Saoedi-Arabië, hevig gevochten waarbij onder meer gebruik gemaakt wordt van zware artillerie.

Humanitaire crisis

Duizenden mensen zijn gevlucht voor de gevechten en hulporganisaties maken zich zorgen over een dreigende humanitaire crisis in de regio. Volgens de Verenigde Naties zijn de voorbije dagen alleen al vijftig- tot honderdduizend mensen op de vlucht geslagen. Vrijdag verkregen hulporganisaties een staakt-het-vuren om de vluchtelingen te helpen, maar al na enkele uren braken de gevechten opnieuw uit.

Volgens Laure Chedrawi van de vluchtelingenorganisatie van de VN (UNHCR) is het momenteel onmogelijk om vanuit Jemen tot bij de vluchtelingen te raken. UNHCR probeert ze daarom vanuit Saoedi-Arabië te bereiken.