Met Arafat en Sharon blijft alles bij het oude - ANALYSE

Er is internationaal nog weinig aandacht voor het Palestijns-Israëlische
conflict, de Westerse lenzen staan op Irak gericht. Dat is volgens analist
Yossi Alpher één van de oorzaken voor een nieuwe overwinning van de huidige
rechtse Israëlische premier Ariel Sharon. De Israëli’s zien op korte
termijn geen oplossing meer voor de huidige spiraal van geweld. Volgens
Alpher drijft vooral hun angst en bezorgdheid om de veiligheid hen in de
armen van Sharon, terwijl de meeste Israëli’s eigenlijk niet tegen de
oprichting van een Palestijnse staat en de ontmanteling van een aantal
joodse nederzettingen zijn - een standpunt dat dichter bij de linkse
Labourpartij aanleunt. De meerderheid van de Israëli’s wil geen terugkeer
naar de onderhandelingstafel met de PLO op korte termijn. Zo lang het
geweld blijft duren en de gediscrediteerde Yasser Arafat aan de
macht blijft, zijn voor het publiek onderhandelingen immers
contraproductief, schetst Alpher.

Ook in de Palestijnse Autoriteit lijkt de mogelijkheid om hervormingen door
te voeren, voorbij. Niet minder dan 80 procent van de Palestijnen vindt dat
de Palestijnse Autoriteit corrupt is. Hervormingen zijn broodnodig, maar
precies het gebrek aan vertrouwen in de autoriteiten fnuikt de draagkracht
die hervormingen nodig hebben om - bij voorbeeld - Arafat wat macht te
ontnemen door een Palestijnse premier aan te stellen.

Volgens Palestijnse leiders zijn eerder beloofde verkiezingen onmogelijk
geworden door de weigering van het Israëlische leger om zich terug te
trekken uit de bezette Palestijnse steden. Zo is het door speciale
maatregelen als de avondklok bijvoorbeeld niet haalbaar campagne te voeren.
Ook financieel zijn verkiezingen voor de gewurgde Palestijnse autoriteiten
moeilijk haalbaar.

Volgens het leger staat terugtrekking uit de steden echter gelijk aan een
toename van het aantal aanslagen. Het Jerusalem Media and Communications
Centre bevestigt dat en verklaart dat 70 procent van de Palestijnen achter
aanslagen op Israëlisch terrein staat, ook tegen burgers, al kunnen
zelfmoordaanslagen op minder begrip rekenen. Uit het verleden bleek wel dat
die opinie zeer snel kan omslaan als er een alternatief opduikt.

De internationale gemeenschap kent de problemen, maar kan door de huidige
spanningen rond Irak weinig doen. De Verenigde Staten doen er momenteel
alles aan om het Israëlisch-Palestijnse probleem uit de internationale
kijker te houden. Zo mag de Israëlische regering zeker niet worden
geprovoceerd tijdens de aanloop naar een conflict met Irak. Om dat te
bereiken, gaat de regering-Bush in op de vraag van Sharon, die in
voorbereidingen naar de verkiezingen niet te veel wil worden geconfronteerd
met het Amerikaanse stappenplan, dat enkele bittere pillen voor hem bevat.

Het Kwartet van bemiddelaars voor het Midden-Oosten (VS, de Europese Unie,
Rusland en de Verenigde Naties), dat het stappenplan eergisteren (vrijdag)
besprak, moet eveneens vaart minderen - tegen de zin van de EU. Maar de
Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell vindt het
verstandiger om verder te werken aan het stappenplan en wachten tot de
Israëlische verkiezingen voorbij zijn.