Sluipschutters in Deraa schieten op burgers en soldaten

Niemand waagt zich op straat in Deraa, een stadje aan de grens met Jordanië. Families hebben een tekort aan voedsel en water, aangezien veel watertanks zijn beschoten. De stroom is afgesloten, en ook het telefoonnetwerk — zelfs het Jordaanse netwerk dat de stad dekt. Omdat de demonstranten zich niet lieten afschrikken door de geheime politie, milities met bewapende criminelen en de speciale eenheden van het leger, heeft president Bashar al-Assad het stadje laten bezetten door de beruchte Vierde Divisie van zijn broer, Maher.

Uitgebrande tanks

“Als je je hoofd uit het raam steekt, krijg je een kogel in je hoofd”, zei Nimr al Deraawi woensdag in een telefoongesprek met Al Jazeera. “Mijn huis is beschoten. Zes apotheken zijn afgebrand. Het ziekenhuis is bezet door het leger.” Deraawi heeft ook uitgebrande tanks gezien. Maandag verschenen er berichten over legereenheden die tegen elkaar streden nadat soldaten zouden hebben geweigerd op burgers te schieten.

In de stad Homs is zelfs een generaal doodgeschoten, samen met twee zonen en een neef. “Door gewapende criminele bendes, in koelen bloede”, beweerde de staatstelevisie. Syrische oppositiegroepen zeggen echter dat ze sympathie hadden voor de demonstranten en daarom door de inlichtingendiensten zijn geëxecuteerd.

Het is niet duidelijk wie met wie vecht in Deraa. Abdullah, een man uit de stad die woensdag in Damascus aankwam, zegt dat er vuurgevechten zijn. “Het leger vecht met gewapende groepen. Er is van twee kanten geschoten, maar ik kan niet zeggen welke kanten.” Volgens Abdullah gaat er nog veel gebeuren in Deraa. Onderweg zag hij tankkolonnes naar de stad rijden. “Ze maken zich op voor een grote operatie. Het is nog niet voorbij.”

“Ik zag een jonge man die op straat met een enkel salvo werd neergeschoten”, zegt een ooggetuige. “Toen zijn broer hem wilde helpen, werd hij ook neergeschoten met een enkel salvo. Toen kwam er een buurman om de beide lichamen naar binnen te halen. Ook hij werd neergeschoten, ook met een enkel salvo.”

Wapens

Volgens de regering doet het leger niets anders dan jagen op “extremistische terroristen”. Weinig mensen geloven dat, maar dat oppositiegroepen zich bewapenen wordt door de gerenommeerde Amerikaanse Syrië-expert, Joshua Landis, wel aannemelijk geacht. Negen soldaten zijn op weg naar Banias, de kustplaats, neergeschoten door “gewapende oppositieleden”, schrijft hij op zijn blog. Volgens hem kan de oppositie niet anders dan de wapens opnemen en zijn er al veel satelliettelefoons en elektronische apparatuur het land binnengesmokkeld. “Wapens smokkelen zal ook niet moeilijk zijn”, aldus Landis.

Uit een document van de inlichtingendienst, in handen van activisten, blijkt echter dat veiligheidstroepen zelf ook op soldaten mogen schieten. “Het is toegestaan om op enkele veiligheidsagenten of legerofficieren te schieten […] om de vijandschap tussen het leger en de demonstranten aan te wakkeren”, zegt het document. De echtheid ervan kon niet worden geverifieerd.

Dit gebeurt inderdaad, schrijft een neef van Ousama el Heraki, die vrijdag vlakbij Deraa was neergeschoten in een rouwstoet, aan Al Jazeera. Toen Heraki zelf werd begraven, de dag erna, openden veiligheidstroepen volgens hem niet alleen het vuur de rouwstoet, maar ook op soldaten. “De geheime politie schiet op burgers en soms op soldaten. Dan trekken ze zich terug en laten het leger alleen met de demonstranten.”

Ondanks de aanwezigheid van soldaten, de geheime politie en sluipschutters in Deraa zullen de protesten doorgaan, zegt Abdullah. “De regering stuurt meer troepen en tanks maar kan de wil van het volk niet breken.”