Klimaatwijziging jaagt agressieve visjes naar Noord-Europa

Het onderzoek, dat werd gecoördineerd door de Universiteit van Girona in Spanje, ging na wat het effect kan zijn van de stijgende temperaturen op het muskietvisje (Gambusia holbrooki). De soort komt wereldwijd in meer dan vijftig landen voor en is in Europa goed vertegenwoordigd in de mediterrane rivieren van Frankrijk en Spanje.
De wetenschappers stelden vast dat er een duidelijk verband is tussen de temperatuur en het aantal muskietvisjes, hun grootte, voortplanting en levenscyclus. Met andere woorden: hoe zuidelijker, hoe meer muskietvisjes. De onderzoekers achten het daarom waarschijnlijk dat de muskietvisjes naar Noord-Europa komen als de temperaturen blijven stijgen.
Door de invasie van muskietvisjes gaan inheemse vis- en amfibiesoorten erop achteruit. In Spanje, waar het muskietvisje in 1921 zijn intrede deed (de eerste maal dat het in Europa gesignaleerd werd), is het een steeds grotere concurrent voor kleine vissen die in zoet en brak water gedijen. Enkele inheemse soorten, zoals de Valencia-tandkarper, hebben al zoveel terrein moeten prijsgeven dat ze nu met uitsterven bedreigd zijn, stelt Emili García-Berthou van de Universiteit van Gerona.
Voor de studie onderzocht men bijna duizend muskietvisjes in de monding van acht rivieren van het zuiden van Frankrijk tot het zuidoosten van Spanje.
De resultaten van het Frans-Spaanse onderzoek zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Biological Invasions.