Linkse president vaart rechtse koers in strijd tegen misdaad in El Salvador

Met de aanstelling van Salinas Rivera bekleedt opnieuw een ex-militair een hoge functie in het Salvadoraanse bestuur. Eerder benoemde Funes ex-generaal David Munguia Payes tot minister van Justitie en Openbare Veiligheid. Funes, die lid is van de linkse partij FMLN, kiest er duidelijk voor om de militaire macht in zijn land uit te breiden. Dat blijkt ook uit de groei die het leger sinds het begin van zijn ambtstermijn doormaakte. Dat nam met maar liefst 57 procent toe. Bovendien heeft Funes het leger bevoegd met politietaken in enkele gewelddadige Salvadoraanse regio’s.

12 moorden per dag

Funes hoopt met de uitbreiding van de militaire macht op daadkrachtige wijze de lokale misdaad te kunnen bestrijden. El Salvador kent momenteel een moordcijfer van 66 op 100 000 inwoners of 12 moorden per dag, wat het land tot één van de gevaarlijkste ter wereld maakt. Minister van Veiligheid Munguia klinkt doortastend: ‘Het is mijn taak om de criminelen te plaatsen waar ze thuishoren en ze van de straat te halen.’ Hij wijt de hoge misdaadcijfers vooral aan de heersende bendes en is bereid 10 000 extra bendeleden op te sluiten.

De aanpak van Funes doet denken het “Mano Dura”-beleid van zijn voorgangers, Francisco Flores en Tony Saca van de rechtse ARENA-partij. Het Ijzeren Vuist-beleid stond voor een politiek van de harde lijn, waarbij vermoedelijke misdadigers alleen al konden worden aangehouden en gevangengenomen omwille van hun uiterlijk of banden met bendeleden.

“Funes schendt Vredesakkoorden”

De keuze van president Funes voor een sterke militaire macht in de strijd tegen de misdaad wordt uit verschillende hoeken sterk bekritiseerd. Zijn eigen partij beschuldigt hem ervan ongrondwettelijke beslissingen te nemen en de Vredesakkoorden te schenden. Die Vredesakkoorden, die in 1992 een einde maakten aan een 12 jaar durende burgeroorlog, voerden immers een strikte scheiding in tussen het leger en de politie als ordehandhavers.

Experten wijzen erop dat de vroegere Ijzeren Vuist-aanpak in het verleden vooral tot ongewenste resultaten heeft geleid: overbevolkte gevangenissen en bendes die vandaaruit gemakkelijk konden communiceren en zich reorganiseren. Onlangs heeft een VN-mensenrechtenpanel trouwens zijn bezorgdheid hierover geuit. Een treffende vergelijking werd gemaakt door Funes’ partijlid Roberto Lorenzona: “Wanneer de Mexicanen de wet en de ordehandhaving militariseerden, bleek de behandeling erger dan de ziekte.”