Vijfhonderd Chinese scholieren ziek door vervuiling

Sinds de Changzhou School voor Vreemde Talen verhuisde naar de nieuwe campus werden al honderden leerlingen ziek. Bij 493 scholieren werden door artsen aandoeningen vastgesteld als eczeem, bronchitis, bloedafwijkingen en zelfs leukemie, meldt de overheidskrant ChinaDaily.

Insecticiden

De nieuwe campus is gebouwd vlakbij de plek waar eerder chemische fabrieken gevestigd waren die erg giftige insecticiden als carbofuraan en methomyl produceerden. Medewerkers van de fabriek zouden getuigd hebben over toxisch afval dat in de buurt van de bedrijven is begraven om tijd en geld te besparen.

Uit onderzoek blijkt dat de bodem en het grondwater enorme hoeveelheden stoffen als chloorbenzeen en tetrachloormethaan bevatten, naast zware metalen als kwik, lood en cadmium.

Volgens de nieuwszender CCTV had de school weliswaar een milieustudie uitgevoerd, maar gebeurde dat pas zeven maanden na de start van de bouwwerken. Volgens deskundigen was die studie bovendien gebrekkig en zag ze de belangrijke vervuiling met pesticiden over het hoofd.

Onrust

Het verhaal komt ongelegen voor de Chinese overheid, die beseft dat het de vervuiling in het land moet aanpakken om groeiende politieke onrust te vermijden. Bij vorige schandalen braken spontane betogingen uit, en ook na dit geval wordt er op het internet met woede gereageerd. Op sociale media circuleren ook foto’s van een betoging voor de schoolgebouwen.

De grootschalige vervuiling van de lucht, water en bodem in China is een gevolg van de nadruk op economische groei in de voorbije decennia, maar sinds enkele jaren zet Peking in op maatregelen om die vervuiling terug te dringen.