Welcome to Guatemala, the last bus stop to paradise

In Centraal-Amerika, met als buurlanden Mexico, Belize, Honduras en El Salvador.

Waar ligt Guatemala en wat zijn ’s lands buurlanden?

Guatemala wordt ook wel omschreven als ‘het land van de eeuwige lente’. Het mediterraanse klimaat, met zijn warme zomers en milde winters, is hiervan de oorzaak. Bovendien blijft men in dit mediterraanse klimaat bespaard van besnorde vrouwen, zoals men in menig Zuid-Europees land vaak genoeg moet aanschouwen. Het klimaat zorgt bovendien voor een rijke fauna en flora waarvan iedere natuurliefhebber makkelijk in hogere sferen geraakt. Enige haast is geboden aangezien men zelfs op de meest afgelegen gebieden sporen van massale boskap kan waarnemen.

Tortilla en marimba.

Wat zijn de twee fundamenten van het Guatemalteekse dagelijkse leven?

Koning tortilla heerst in Guatemala. Mijn persoonlijke voorkeur gaat uit naar eten dat niet naar een oud tapijt uit een Oost-Europees huis van plezier smaakt, maar met een kleine beetje ketchup, mayonaise, azijn, mosterd en smaakversterker E326 valt het best wel mee. De marimba valt te vergelijken met een houten xylofoon die gekenmerkt wordt door zijn warme geluid. Jammer genoeg bestaan er in geheel Guatemala slechts 5 partituren waardoor iedere reiziger het land moet doorkruisen met dezelfde muzak op de achtergrond. Liefhebbers van de winkelmuziek van de C&A in de Gentse Veldstraat, hier koopt de winkel zijn illegale cd’s.

Een kleine 50%.

Hoeveel % van de bevolking bestaat uit inheemse Maya’s?

Guatemala was en is nog steeds het hart van de Mayawereld. Toen de Spanjaarden zichzelf enkele eeuwen geleden uitnodigden, werd de inheemse bevolking gedecimeerd tot tweederangsburgers. De conquistadores deden hard hun best om dit tot een tweede Spanje om te vormen, inclusief de installatie van het gebod op harige vrouwen. Ondanks de aanhoudende pogingen om de rooms-katholieke cultuur bij de bevolking te injecteren, is men hier maar deels in geslaagd. Zo worden Guatemalteekse kerkvieringen gekenmerkt door hun heidens karakter, blijft men trouw aan zijn traditionele, kleurrijke kledij en worden er nog steeds meer dan 20 mayatalen gesproken. Toch heeft de conquista zijn sporen nagelaten; de mayabevolking bekleed nog steeds de tweede plaats. Analfabetisme, kindersterfte, werkloosheid, armoede, … de cijfers zijn hard; structurele ongelijkheid tekent de Guatemalteekse samenleving.

De machete.

Welks dagelijks huishoud- en landbouwvoorwerp is in ruraal Guatemala onontbeerlijk?

Iedere zelfrespecterende Guatemalteekse dorpeling heeft op zijn minst 2 machetes, een voor de kinderen en een voor zichzelf. Meer informatie over Guatemala en zijn dorpsleven, met de nadruk op de vele, kleine Mayadorpen, kunt u lezen op deze Wereldblog.

* Luc kende tijdens de jaren ’90 zijn grootste succes met het quizprogramma Waagstuk. Ik wacht nog steeds op de vervolgserie Waagstuk 2.