Godefroid Niyombare neemt de touwtjes in handen in Burundi

Deze ochtend vonden er opnieuw hevige manifestaties plaats naar aanleiding van de omstreden presidentskandidatuur van Pierre Nkurunziza.

Zijn wil om een derde mandaat door te breken druist in tegen de Burundese grondwet en de Vredesakkoorden van Arusha.

Deze middag nam genraal-majoor Godefroid Niyombare de touwtjes in handen nadat er officieel een staatsgreep werd aangekondigd op radiozender Bonesha FM. Niyombare, voormalig hoofd van de inlichtingendienst, werd uit zijn ambt ontheven op 18 februari nadat hij publiekelijk uitte niet akkoord te gaan met president Nkurunziza’s plannen voor een controversiëel derde ambtstermijn. 

Het is nog onduidelijk in hoeverre het gaat om een georganisseerde tussenkomst van het leger of een poging tot het creëren van verwarring

Er wordt gevierd in de straten van Bujumbura en er heerst voorlopig een gemoedelijke sfeer. Onze informanten ter plaatste laten echter weten dat er niet te vroeg ‘victorie’ mag gekraaid worden, daar het nog onduidelijk is in hoeverre het gaat om een georganisseerde tussenkomst van het leger of een poging tot het creëren van verwarring. 

Ook vraagt men zich af in hoeverre Niyombare en zijn entourage voorbereid zijn op een mogelijke tegenreactie. Het werd de voorbije weken duidelijk dat de militante jongerenbeweging ‘imbonerakure’ in het binnenland bewapend wordt en niet zomaar genoegen zal nemen met een staatsgreep. Mogelijks worden de komende uren cruciaal.

Al eerder kwamen extra leden van de Belgische détachement d’agents de sécurité’ (DAS) toe in Burundi die mogelijks een evacuatie van alle buitenlandse expats zouden coördineren. Op dit moment is er zeker nog geen sprake van dergelijke evacuatieprotocols. 

Pierre Nkurunziza verblijft vandaag in Dar-Es-Salaam, waar hij een regionale top bijwoont ter discussie van de onrusten. Op het officieel twitter-account van Nkurunziza werd aangekondigd dat  hij nog steeds president van Burundi is en de situatie onder controle heeft: 

Deze namiddag liet men weten vanuit Dar-Es-Salaam dat er zou nagedacht worden over hoe te reageren op deze ‘mislukte staatscoup’: 

De komende uren moeten duidelijkheid scheppen in hoeverre het werkelijk gaat om een staatsgreep en hoe Nkurunziza en zijn entourage hierop zullen reageren. De (ex?)-president kan momenteel niet terugkeren naar Bujumbura daar Niyombare het bevel gaf de luchthaven en grensposten af te sluiten. Ondertussen wordt er hevig gevierd ter hoogte van Place de l’indépendance.