Belgium to Gaza op de Gentse Feesten.

Gentse Feestenactiviteiten met inhoud.

Velen zien de Gentse Feesten enkel door de bril van de media: massaspektakels, optredens van BV’s zoals Tom Dice en Eddy Wally, drank,…
Activiteiten op kleinere schaal of met een minder opvallende media-aanpak, halen niet zo gemakkelijk het nieuws. Maar bij Trefpunt (de plaats waar de Feesten 41 jaar geleden een nieuw leven werden ingeblazen) leeft nog de echte sfeer waarin ook engagement zijn plaats leeft. De politieke debatten trekken dagelijks een volle zaal kritische denkers.

Palestina was daar al vaak het thema van een boeiend debat, dit jaar niet. Maar er zijn nog kleinschaliger mogelijkheden. In de Bibliotheekstraat krijgen verenigingen de kans een eigen stand op te zetten. Daar staat het Gents Actieplatform Palestina GAPP ook jaarlijks met informatie.

BV’s

Inspelend op de mediatendens, hadden we op onze Palestinastand dit jaar ook een BV: Griet Deknopper, één van de passagiers op de Gazavloot die door Israël werden gevangen genomen. Haar aanwezigheid had effect. Enerzijds was het opvallend dat de aandacht van de voorbijgangers sneller geprikkeld wordt als ze een bekend gezicht zien. Anderzijds gaf Inge blijk van haar creatieve pedagogische vaardigheden.

De eerste plannen waren de verkoop van postkaarten met foto’s uit Gaza: “koop een postkaart als steun aan de actie en zend de kaart naar je vrienden, om ook hen te motiveren.” Die actie kwam er op de feesten nog niet omdat we daarvoor rekenden op beloften van mensen die op vakantie waren.

Aquarium

Griet kwam echter met een nog leuker en interactief voorstel: een aquarium met bootjes en soldaatjes. Toen we ’s namiddags aankwamen om de stand op te zetten, zag dat er nog maar heel bescheiden uit. Een grote doos in doorschijnend plastiek en twee kleine speelgoedbootjes. Maar met stift, papier en affiches zag de doos er al snel veel interessanter uit. Daarna trok Griet naar de rommelmarkt een straat verder en kwam terug met een stapel speelgoedsoldaatjes. 
Zo kregen we uiteindelijk een leuk watertafereel, waar je meteen de Gazavloot in kon zien. Voorbijgangers konden met muntstukken de soldaten van de bootjes kegelen. Dat vond het jonge publiek de moeite waard, maar ook ouderen mikten graag met hun geld naar de soldaten.
Aanvankelijk trokken we de aandacht door af en toe zelf wat muntstukken te mikken (best leuk!), maar toen Pol een megafoon haalde, was het succes volledig.

Het was fijn te horen hoe de ouders daar meteen zelf een leerrijk verhaal bij klaar hadden over de Gazavloot. Het was ook leuk te zien dat zij niet aarzelden om hun kinderen muntstukken toe te steken. Sommige mensen vonden het spijtig dat ze niet met briefjes konden gooien, maar ook die briefjes vonden hun weg in het decor.

Financiering van de nieuwe vloot.

Waar moet dat geld voor dienen? In het najaar gaat het Free Gaza-movement met een nieuwe vloot naar Gaza. De Belgische opvarenden en sympathisanten zijn volop in de weer om daar weer een Belgische delegatie bij te hebben. Maar zoiets kost geld. Heel veel geld.
Zoveel geld hebben we met onze actie op de feesten niet opgehaald. Alle beetjes helpen natuurlijk, maar deze actie had ook een mooie symbolische waarde: de mensen konden in persoonlijk contact al vernemen dat er nieuwe plannen zijn en zij lieten aan ons hun solidariteit blijken.