Mapuchemars gewelddadig onderdrukt

Gisteren begonnen om 19.30 Chileense tijd mensen zich te verzamelen op een plein aan de voet van de heuvel Huëllen - Santa Lucia in het hartje van Santiago, Chili’s hoofdstad. Het doel van de bijeenkomst was het betuigen van steun aan de Mapuche die om politieke redenen in de gevangenis zitten. Het programma van de avond bestond uit een inleidende toespraak, een ritueel en een vreedzame mars richting Plaza de Armas. Dat het een vreedzame mars zou zijn werd verschillende malen met megafoons duidelijk hoorbaar afgekondigd door de sprekers die het woord namen voor en na het ritueel. De politie die stond opgesteld aan weerszijden van het park kunnen onmogelijk deze boodschap niet hebben gehoord.

Na het ritueel werd de mars ingezet. Een groep van 100 demonstranten van alle leeftijden en nartionaliteiten begon te marcheren in de richting van de Plaza de Armas. De mars had nog geen 200 meter afgelegd toen achter de betoging een waterkanon opdoemde die werd geflankeerd door twee jeeps die zijn uitgerust met traangaslanceerders. Zonder enige vorm van waarschuwing is het waterkanon op ooghoogte recht in de massa beginnen spuiten. De vloeistof die werd gebruikt bevatte OC-gas, de actieve component uit pepperspray. Na de eerste waterstoot was het grootste deel van de betoging in de omliggende straten gevucht en warden er vier personen gearresteerd. Eén persoon, een reporter van een lokaal radiostation, bleef bewusteloos liggen in het midden van het kruispunt, de toegesnelde eerstehulpverleners stelden bij het slachtoffer bewusteloosheid, verwondingen in het gelaat en tijdelijk geheugenverlies vast. Zijn collega-journalisten verklaarden dat de persoon de waterstraal recht in het gelaat gekregen had.

Wetende dat in de mars ook vrouwen aanwezig waren van in de 60 is een dergelijke houding van de politie levensgevaarlijk en zelfs wraakroepend. De houding is echter niets vergeleken bij de actuele ontwikkelingen in en rond betwist Mapuchegebied (1). De Mapuche die daar leven worden herhaaldelijk lastiggevallen. Huiszoekingen op nachtelijke uren, ondervraging van kinderen zonder toestemming en medeweten van de ouders, ontruimingen van protestkampen en geweldplegingen door openbare ordediensten zijn wederkerende fenomenen. Al enkele malen is daarbij door de politiediensten gebruik gemaakt van vuurwapens. De regio’s waar het Mapucheconflict het sterkst tot uiting komt zijn de afgelopen jaren steeds meer gaan lijken op oorlogsgebied. De lokale politie-eenheden krijgen er versterking van de Chileense Marine, oproerpolitie en GOPE-eenheden (2). Over de militaristatie van delen van het Chileense platteland is weinig geweten door de Chileense bevolking. De media is in het land geregionaliseerd wat de transparantie over gebeurtenissen tegenwerkt. Dat de televisiekanalen daarenboven in handen zijn van bedrijfsleiders wiens belangen zich over verschillende takken van de Chileense economie uitstrekken bevordert de objectiviteit hoegenaamd niet.

Het is voor mij duidelijk dat de ignorante houding van de Chileense overheid ten aanzien van de inheemse bevolkingsgroepen in het land wordt ingegeven door economische motieven. Dit maakt dat voor mij niet enkel de Chileense overheid, maar ook de Chileense en buitenlandse bedrijven die actief zijn in Mapuchegebied schuldig zijn aan de gebeurtenissen van de afgelopen jaren. In plaats van het inlossen van die schuld verhogen zij vaak hun economische activiteiten en de daarmee gepaard gaande bedreiging voor de inheemse bevolkingsgroepen en ecosystemen. Een internationale reactie op deze activiteiten zou dan ook op zijn plaats zijn.  

Tijs B.

Commentaar bij de foto’s: De eerste foto is de foto van de mars die gisteren plaatsvond, de tweede werd genomen op een gelijkaardige betoging met dito afloop van woensdag 21 november. Op die manifestatie werden tientallen arrestaties verricht - ooggetuigen spreken over zeker 40 mensen. Bron: http://www.fotolog.com/todaslasmarchas4

---