El Niño doet 93 procent van Groot Barrièrerif verbleken

Maar liefst 93 procent van het Groot Barrièrif in Australië is getroffen door verbleking. Dat blijkt uit grootschalige luchtverkenningen van het 2300 kilometer lange rif, die vandaag (woensdag) zijn afgerond.

  • Gebleekt Acroporakoraal in het Groot Barrièrerif met erachter een gezonde kolonie.

Wetenschappers van de National Coral Bleaching Taskforce in Australië vlogen per vliegtuig en helikopter over de 911 koraalriffen die samen het rif vormen. Hun conclusies zijn alarmerend: amper 68 riffen – minder dan 7 procent – ontsnappen aan de verbleking. Duikerteams hebben inmiddels ook die conclusie bevestigd.

De overige 93 procent is in meer of mindere mate getroffen. In het centrale en zuidelijke deel valt de schade mee, en zijn de koralen matig tot licht getroffen. Wetenschappers hopen dat de koralen zich kunnen herstellen als het zeewater opnieuw koeler wordt.

Maar bij 316 riffen, vrijwel allemaal in het noordelijke deel, is er sprake van ernstige verbleking, waarbij 60 tot 100 procent van het koraal is getroffen. ‘Tragisch genoeg is dat ook het meest afgelegen deel van het Groot Barrièrerif’, zegt hoogleraar Terry Hughes, die de werkgroep leidt. ‘In het noordelijke deel stellen we sterfte vast bij bijna de helft van de verbleekte koralen. En op sommige riffen is zelfs 90 procent ten dode opgeschreven. Als de verbleking zo ernstig is, en vrijwel alle soorten treft, waaronder ook de oude en traag groeiende koralen, zal het herstel decennia duren.’

Ergste

Het is niet de eerste keer dat het Groot Barrièrerif getroffen wordt door plotse verbleking. Dat gebeurde onder meer ook al in 1998 en 2002. Maar volgens Hughes de huidige schade nog veel groter. ‘We hebben nooit eerder iets op deze schaal gezien’, zegt hij. ‘Het Groot Barrièrerif ziet eruit alsof er tien cyclonen tegelijk over geraasd zijn.’

Grote schuldige is het weerfenomeen El Niño, waardoor het zeewater, dat al gestaag opwarmt door klimaatverandering, dit seizoen nog warmer werd.

‘De echte schade zal pas over enkele maanden vastgesteld kunnen worden’, zegt Hughes. ‘Het zal verschillende maanden duren voor we kunnen vaststellen hoeveel koraal er uiteindelijk is afgestorven. Als het eenmaal dood is, kan het voor veel soorten een decennium of langer duren om terug te keren.’

Het Barrièrerif is van een enorm economisch belang voor Australië. Het rif creëert werkgelegenheid voor 70.000 mensen en genereert alleen al aan toerisme jaarlijks 3,4 miljard euro aan inkomsten.

Maak MO* mee mogelijk.

Word proMO* net als 2789   andere lezers en maak MO* mee mogelijk. Zo blijven al onze verhalen gratis online beschikbaar voor iédereen.

Ik word proMO*    Ik doe liever een gift

Met de steun van

 2789  

Onze leden

11.11.1111.11.11 Search <em>for</em> Common GroundSearch for Common Ground Broederlijk delenBroederlijk Delen Rikolto (Vredeseilanden)Rikolto ZebrastraatZebrastraat Fair Trade BelgiumFairtrade Belgium 
MemisaMemisa Plan BelgiePlan WSM (Wereldsolidariteit)WSM Oxfam BelgiëOxfam België  Handicap InternationalHandicap International Artsen Zonder VakantieArtsen Zonder Vakantie FosFOS
 UnicefUnicef  Dokters van de WereldDokters van de wereld Caritas VlaanderenCaritas Vlaanderen

© Wereldmediahuis vzw — 2024.

De Vlaamse overheid is niet verantwoordelijk voor de inhoud van deze website.