Les conflits internes des talibans ne portent pas sur les principes, mais sur le pouvoir

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Depuis le retrait des forces américaines et la prise de pouvoir par les talibans en 2021, l'Afghanistan est très isolé sur le plan international. Cet isolement s'est encore accentué depuis janvier dernier. La Cour pénale internationale de La Haye a alors émis des mandats d'arrêt à l'encontre du principal dirigeant taliban, Haibatullah Akhundzada, et du président de la Cour suprême afghane, le chef d'accusation étant crimes contre l'humanité. La raison en est la discrimination généralisée à l'égard des femmes et des jeunes filles, dont les droits ont été considérablement réduits.

Mais en Afghanistan même, les talibans ne contrôlent pas totalement la situation. Malgré les promesses de rétablir la sécurité dans le pays, des attentats ont encore lieu régulièrement. Ainsi, le mois dernier, un attentat suicide à Kaboul a fait un mort et trois blessés. L'auteur de l'attentat a été abattu par des agents de sécurité juste avant d'atteindre sa cible, le Ministère du développement urbain et du logement. L'attentat n'a encore été revendiqué par aucun groupe.

Par ailleurs, de nouveaux combats ont récemment eu lieu à la frontière afghano-pakistanaise. Un garde de sécurité afghan a été tué et deux autres ont été blessés. Quelques jours plus tard, des tirs de mortier pakistanais ont également blessé trois journalistes afghans. Le Pakistan a fermé la frontière le mois dernier en raison d'un différend concernant la construction d'un nouveau poste frontière afghan. Les combats ont bloqué à la frontière quelque 5 000 camions transportant des produits de première nécessité, aggravant ainsi la crise économique de l'Afghanistan.

Critique de l'interdiction de l'éducation des filles

Le fait que les talibans ne se trouvent pas dans une situation favorable, ressort également de plusieurs désaccords internes qui sont apparus de plus en plus souvent ces dernières semaines. Ainsi, Mohammad Abbas Stanikzai, ministre taliban des affaires étrangères par intérim, s'est réfugié aux Émirats arabes unis. Dans un discours prononcé dans la province de Khost fin janvier, il a critiqué l'interdiction de l'éducation des filles en Afghanistan. Il a souligné que les hommes et les femmes devaient avoir accès à l'éducation, en se référant à l'époque du prophète Mahomet.

À la suite de ces déclarations, le chef des talibans, Haibatullah Akhundzada, aurait ordonné à Stanikzai l'interdiction de voyager et son arrestation. Cette mesure aurait contraint Stanikzai à quitter l'Afghanistan. Bien que Stanikzai affirme s'être rendu à Dubaï pour des raisons de santé, son départ serait en fait lié à une arrestation imminente.

Lutte de pouvoir croissante

L'influent ministre de l'intérieur, Sirajuddin Haqqani, n'a pas non plus foulé le sol afghan depuis plus de 40 jours. Sirajuddin est le fils de Jalaluddin Haqqani, le fondateur et homonyme du réseau Haqqani. Il s'agit d'un groupe militant influent et notoire au sein des Talibans, qui entretient des liens étroits avec Al-Qaïda. Le réseau est tenu pour responsable d'une série d'attentats suicides contre des bâtiments gouvernementaux, des hôtels, des ambassades et des cibles militaires en Afghanistan et au Pakistan. Ces attentats ont fait des milliers de victimes, civiles et militaires.

Sirajuddin Haqqani aurait rencontré des responsables des Émirats arabes unis lors d'un séjour à Dubaï, avant de se rendre en Arabie saoudite pour l'umrah, le petit pèlerinage à La Mecque. Ce fait est remarquable, car certaines sources affirment que Haqqani aurait accompli le hajj – le pèlerinage à La Mecque – dès 2024. Cela laisse supposer que son second voyage ne serait pas exclusivement de nature religieuse.

Les talibans n'ont pas encore donné d'explication claire sur les récents voyages de Stanikzai et de Haqqani, ni sur les divisions croissantes. Bien que leur porte-parole reconnaisse les différences entre eux, il affirme qu'il n'y a pas de divisions ou de conflits internes. Pourtant, les critiques de plus en plus ouvertes au sein des talibans et l'absence prolongée de figures clés semblent indiquer une lutte de pouvoir croissante au sein du groupe.

MO* a demandé à trois experts leur avis sur l'évolution récente de la situation.

L'échec de la gouvernance talibane

Shahmahmood Miakhel, gouverneur de la province de Nangarhar puis ministre de la défense sous l'ancien président Ashraf Ghani, suit les événements dans son pays depuis les États-Unis. « Les talibans n'ont jamais été un mouvement homogène, » explique-t-il au téléphone. « Il faut plutôt voir les talibans comme un amalgame de différents groupes, dont le réseau Haqqani. Il existe également d'autres organisations extrémistes, comme Al-Qaïda, ISIS, le Mouvement islamique d'Ouzbékistan et le Tehreek-e-Taliban (TTP, les talibans pakistanais, ndlr). En outre, des gangs criminels et des cartels de drogue ont également joué un rôle dans la lutte contre l'ancien gouvernement afghan. Qu'est-ce qui les relie ? Le chaos qui leur a permis de gagner en influence et en ressources. »

Au sein même des talibans, Miakhel distingue trois factions principales : le groupe autour de Haibatullah Akhundzada dans la ville méridionale de Kandahar, le réseau Haqqani et les "négociateurs de Doha". Ces derniers sont les membres des Talibans qui ont organisé les pourparlers de paix entre le gouvernement afghan et les Talibans dans la capitale qatarie en 2020. « Les désaccords se multiplient entre ces factions, notamment en ce qui concerne l'orientation du régime et le degré d'ouverture au monde extérieur, » explique-t-il. « Ces désaccords sont de plus en plus ouverts. »

Miakhel critique également les échecs administratifs des talibans. Selon lui, au cours des quatre dernières années, l'organisation n'a rien fait de substantiel pour renforcer la légitimité de son régime, que ce soit au niveau national ou international. « Il n'y a eu aucun progrès en matière de gouvernance, de croissance économique ou de diplomatie internationale, » explique-t-il. « Le gouvernement taliban se trouve donc dans une position isolée, sans reconnaissance formelle et sans large soutien au sein même de l'Afghanistan, ni à l'extérieur. »

« Les talibans n'ont pas changé »

L'ancienne députée afghane Shukria Barakzai est carrément sceptique quant aux désaccords internes des talibans. Selon elle, ces soi-disant désaccords ne changent rien à leur politique. « Les ministres talibans partagent tous la même idéologie, » déclare-t-elle depuis Londres, où elle travaille comme journaliste.

« Les conflits internes ne portent pas sur des principes ou une idéologie, mais sur le pouvoir. »

Mme Barakzai parle en particulier d'Abbas Stanikzai, qui s'est réfugié à Dubaï. Elle doute de la sincérité de sa critique de l'interdiction de l'éducation des filles en Afghanistan. « Lors de son arrivée au pouvoir en 2021, Stanikzai a fait croire aux Afghans que les talibans auraient changé. Mais dans la pratique, nous n'avons rien vu de tel, » souligne-t-elle. Selon elle, non seulement Stanikzai, mais l'ensemble de la délégation de négociation a présenté une image trompeuse des talibans lors des pourparlers de paix de 2020, tant à la communauté internationale qu'au peuple afghan.

« Les conflits internes ne portent pas sur les principes ou l'idéologie, mais sur le pouvoir, » explique Mme Barakzai. « Qui obtient le plus d'autorité, le plus d'argent et les postes les plus importants ? Dès que certains membres se sentent lésés, ils commencent à critiquer. Mais cela ne change pas le fond du mouvement. »

La ligne idéologique devient plus convaincante

Selon Romain Malejacq, le chef taliban Haibatullah Akhundzada tente actuellement de renforcer son contrôle sur les talibans. Malejacq est professeur associé au Centre for International Conflict Analysis & Management (CICAM) de l'université Radboud de Nimègue, aux Pays-Bas, et auteur du livre Warlord Survival : the Delusion of State Building in Afghanistan (La survie des seigneurs de guerre : l'illusion de la construction d'un État en Afghanistan).

Selon lui, ce processus de centralisation entraîne des tensions, car il semble y avoir de moins en moins de place pour la dissidence. « La ligne idéologique du mouvement est désormais imposée de manière plus contraignante à ceux qui la critiquent, » affirme Malejacq, « ce qui explique le départ de Stanikzai à l'étranger. »

Mais les divisions internes au sein des talibans ne sont pas nouvelles. « Les tensions entre la faction Haqqani et les autres courants du mouvement existent depuis longtemps. Les talibans ont toujours essayé de ne pas faire de politique, car cela crée automatiquement des tensions. Maintenant qu'ils sont contraints de faire de la politique, les divisions internes font surface et deviennent plus visibles. »

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