‘Si Lumumba était un influenceur aujourd’hui, il aurait des millions d’abonnés’

Cher Lumumba

Le discours que Lumumba a prononcé le 30 juin 1960, en présence du monarque belge, est encore considéré par certains comme une provocation. Dans votre livre, vous affirmez qu'il faut le lire jusqu'au bout et en conclure qu'il a également tendu la main. Cette découverte vous a-t-elle surpris ?

Sibo Kanobana : “Oui, en tout cas. J'avais donc aussi en tête l'image d'un Lumumba extrémiste. Mais ce n'était pas une raison pour l'écarter. Je laisse toujours le bénéfice du doute à tout le monde. Je pars du principe qu'il n'existe pas de personnes intrinsèquement mauvaises, mais plutôt des personnes qui ont de mauvaises journées.”

“Mais en lisant ses discours, je suis tombée de ma chaise. J'ai été surpris de voir à quel point Lumumba était doux et gentil. Je l'ai même parfois trouvé trop doux. Je dois donc comprendre que c'est un homme de son temps.”

Sandrine Ekofo : “Mais alors pourquoi l'avoir présenté comme une menace, un terroriste ?”

Sibo Kanobana : “Eh bien, quelque part, bien sûr, il avait un message radical. Pas comme “Mort aux Belges” ou quelque chose comme ça. Mais il a dit, par exemple : 'Si les Belges peuvent être chez eux au Congo, les Congolais doivent pouvoir être chez eux en Belgique de la même manière.'“

Pourquoi était-ce radical ?

Sibo Kanobana : ''C'est encore radical aujourd'hui. Imaginez que l'actuel président congolais dise que les Belges seraient les bienvenus au Congo si les Congolais pouvaient s'installer en Belgique dans les mêmes conditions. Notre politique en matière de visas et de frontières ne le permet pas. Ce message est peut-être encore plus radical aujourd'hui qu'il ne l'était à l'époque.”

“En ce sens, les relations coloniales entre la Belgique et le Congo n'ont pas encore changé. L'inégalité se retrouve également dans les échanges commerciaux et les transactions financières. Il suffit de regarder comment se déroule la recherche de minerais essentiels. Cela reste un trafic à sens unique.”

“C'est d'ailleurs l'un des autres messages radicaux de Lumumba : les ressources du pays doivent servir à son propre peuple. Cela semble tout à fait logique, mais c'était radical parce que cela menaçait les profits des entreprises belges.”

“Peut-être que s'il avait été moins éloquent, le problème aurait été moins grave. Si Lumbumba avait été un influenceur aujourd'hui, il aurait eu des millions d’abonnés sur les réseaux sociaux. Il savait animer les gens. Il prononçait des discours en français, en lingala, en swahili et en tshiluba, ce qui lui permettait de mobiliser les gens dans tout le Congo.”

La semaine dernière, nous avons appris que le ministre d'État Étienne Davignon devrait encore justifier devant un juge son rôle dans l'assassinat de Patrice Lumumba. Comment cela s'est-il passé ?

Sandrine Ekofo : “Cela a surtout soulevé des questions dans mon esprit. Pourquoi cela a-t-il duré si longtemps ? L'enquête a débuté en 2011 et a visé dix Belges. Au final, un seul est encore en vie. L'homme a 92 ans et ses avocats ont immédiatement demandé un sursis. S'il y avait une nouvelle condamnation, ce serait bien sûr une bonne chose. Mais je ressens surtout de la déception.”

Sibo Kanobana : “D'un côté, il est bon qu'Etienne Davignon soit enfin appelé à rendre des comptes. Mais j'espère que les gens ne le réduiront pas à une responsabilité individuelle.”

Sandrine Ekofo : “La Belgique a en effet une responsabilité plus que morale dans la mort de Lumumba. Le livre de Ludo de Witte (De moord op Lumumba, de 1999, ndlr) l'a d'ailleurs bien documenté. Il serait bon qu'un procès permette de mieux comprendre le rôle de la Belgique et que la famille obtienne la paix et une certaine forme de justice. Et aussi celles de ses partisans, Maurice Mpolo et Joseph Okito, qui ont été exécutés avec lui.”

Après Black Lives Matter

À Ostende, le projet d'une œuvre d'art critique près de la statue de Léopold II est abandonné. Lieven Miguel Kandolo (de Hand in Hand Against Racism) a répondu dans De Standaard et Het Nieuwsblad qu'il s'agissait d'une tendance croissante à la mort de nombreux projets de décolonisation mis en place dans le sillage de Black Lives Matter. Le suivez-vous dans cette voie ?

Sibo Kanobana : “Je suis moins à même de juger le cas d'Ostende. Mais cette tendance plus large, oui, me préoccupe. Black Lives Matter a déclenché quelque chose, mais ensuite ces messages sur la diversité et l'inclusion ont été discrédités par un mouvement anti-woke. D'une part, la direction que nous prenons me rend pessimiste. D'un autre côté, je pense aussi que nos voix n'ont jamais été aussi fortes.”

Sandrine Ekofo : “Moi aussi, je suis pleine d'espoir. Je pense que, malgré des incidents comme celui d'Ostende, les changements les plus importants ne peuvent pas être arrêtés. Le livre Le rêve de Lumumba est là. Le livre de Kimia est là. En fin de compte, j'espère que des livres comme les nôtres pourront également peser sur la politique. On ne peut plus arrêter ce processus.”

La commission d'enquête parlementaire sur le passé colonial n'est pas parvenue à un vote à la fin de l'année 2022. Il s'agissait d'un échec politique. Une autre illustration de ce que vous avez décrit comme l'extinction de la dynamique. Y a-t-il quelque chose de positif à relever ici aussi ?

Sibo Kanobana : “Je ne m'attends pas à des solutions rapides. Je ne m'attends pas à ce qu'il y ait une révolution et que tout soit différent après cela. Il a fallu des siècles pour construire l'image négative des Noirs. J'espère qu'il faudra moins de temps pour la démanteler. Je préfère donc considérer qu'il s'agit de petits pas qui me donneront du courage.”

“Le mouvement “Black Lives Matter” est le fruit d'une coalition de nombreuses personnes issues de milieux différents. Cela me donne de l'espoir. D'un côté, en ligne, on voit des gens comme Dries Van Langenhove qui sont fanatiques du fascisme et qui entraînent les jeunes dans leur sillage. Mais il y a aussi un mouvement de personnes qui voient comment le capitalisme et le racisme sont liés, qui veulent les comprendre et les démanteler.”

“Peut-être que le grand changement ne sera plus pour moi, peut-être même pas pour mon enfant. Mais avec le temps, j'entrevois une autre issue pour l'humanité.”

“Lumumba ne parlait pas seulement pour ou à propos des Congolais et des Belges. Il reconnaissait que la colonisation était un projet autodestructeur, générant au mieux une grande richesse à court terme, pour un très petit club. Mais elle n'était pas viable à long terme, pensait-il, et les défis auxquels l'humanité est confrontée aujourd'hui, notamment la crise écologique, montrent clairement qu'il avait raison de s'inquiéter.”

“Si nous voulons apprendre quelque chose de Lumumba aujourd'hui, vous devez savoir qu'il voyait une issue. Mais nous ne pourrons la trouver que si nous nous considérons les uns les autres comme des égaux et si nous comprenons que nous avons besoin les uns des autres.”

Icône et modèle

Aujourd'hui, Lumumba est plus une icône qu'une personne. Que représente-t-il pour vous ?

Sibo Kanobana : “Pour moi, il représente la dignité et la libération. En ce sens, il s'inscrit également dans l'histoire plus longue de la lutte pour l'émancipation des Noirs. Il est plus qu'un exemple unique.”

Sandrine Ekofo : “Pour moi, c'est un modèle. Il me renvoie aussi à ma propre responsabilité. Je vis moi-même en Belgique depuis 30 ans. L'image des Congolais, des Africains en général, reste très négative. Les problèmes du pays aujourd'hui et la mauvaise gouvernance des dirigeants congolais aujourd'hui font parfois conclure que les Congolais ne sont pas capables de diriger un pays. Ou qu'ils n'ont pas d'amour pour la nation.”

“En effet, je ne vois pas cet amour chez les dirigeants actuels. Avec tout ce qui se passe actuellement au Congo, j'ai parfois l'impression que Lumumba est mort pour rien.”

“Mais il a écrit dans sa lettre à sa femme en captivité que sa vie ne comptait pas. Même s'ils m'éliminent, disait-il, j'ai la foi que les Congolais réaliseront leur rêve.”

“Je vois son héritage, son esprit, vivre dans de nombreux activistes congolais. Aujourd'hui, de nombreuses personnes continuent à faire des sacrifices personnels en s'opposant à la néo-colonisation et à la corruption qui gangrènent le pays. Des gens comme Luc Nkulula du mouvement civil Lucha (décédé dans des circonstances suspectes en 2018, ndlr), qui, comme Lumumba, l'a payé de sa vie. Il y a tant de petits Lumumba.”

“Je peux vivre en sécurité en Belgique, mais je veux aussi apporter ma pierre à l'édifice. Je veux aussi montrer que les Congolais ont la capacité d'apporter des changements positifs. Et qui sait, peut-être que dans 65 ans, Lumumba trouvera enfin la paix, que son rêve se réalisera et qu'il ne sera pas mort en vain.”

Cet article a été traduit du néerlandais par kompreno, qui propose un journalisme de qualité, sans distraction, en cinq langues. Partenaire du Prix européen de la presse, kompreno sélectionne les meilleurs articles de plus de 30 sources dans 15 pays européens.

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