Heel wat medicijnen tegen malaria zijn nep

De wetenschappers van de National Institutes of Health, het Amerikaanse agentschap voor medisch onderzoek, deden 1437 steekproeven in 7 Zuidoost-Aziatische landen en 2634 steekproeven in 21 landen in Afrika ten zuiden van de Sahara.

De resultaten zijn verontrustend, zeggen ze: 20 tot 42 procent is van slechte kwaliteit of namaak. Van de Aziatische medicijnen was ruim een derde nep, in Afrika was dat het geval bij een op vijf.

Resistentie

De slechte kwaliteit is niet alleen een onmiddellijk gevaar voor de patiënt die de medicijnen inneemt, ze leidt ook tot grotere resistentie tegen goede medicijnen, zeggen de wetenschappers.

“Door malariamedicijnen van slechte kwaliteit is de kans zeer groot dat de nooit eerder geziene vooruitgang en investeringen in de controle en eliminatie van malaria van het voorbije decennium in gevaar komt”, zegt Joel Breman, coauteur van de studie.

Dit jaar is vastgesteld dat de dodelijkste malariaparasiet steeds resistenter wordt tegen artemisinine, het belangrijkste geneesmiddel tegen malaria. Dat kan catastrofale gevolgen hebben voor de strijd tegen malaria, schreven andere wetenschappers vorige maand in The Lancet. De resistentie is vastgesteld aan de grens tussen Thailand en Cambodja. De vrees is dat ze naar Afrika overwaait.

De studie, die gefinancierd werd door het Fogarty International Center, verschijnt vandaag in het vakblad The Lancet Infectious Diseases.