IJzeren oogst: de Grote Oorlog in twintig slagen

Liefhebbers van militaire geschiedenis kunnen met deze combinatie van geschiedenis en reisjournalistiek hun hart ophalen aan de gedetailleerde beschrijving van sleutelmomenten als de slag bij de Marne en de Tannenberg. Met behulp van nauwkeurige analyses, grappige anekdotes en getuigenissen uit lokale archieven haalt De Rynck de oorlog van onder het honderdjarige stof en brengt hem weer tot leven.

Hoewel je als lezer af en toe dreigt te verdwalen in onuitspreekbare Oost-Europese steden en ontelbare legers en divisies, slaagt De Rynck erin om het verhaal toch dichtbij te laten afspelen. Dat doet hij door korte interviews met museummedewerkers, anekdotes over zijn persoonlijke reiservaring en de beschrijving van de slagvelden anno 2014 in zijn boek op te nemen.

Dat zijn ook de elementen die na het lezen van het boek bijblijven: de spitsvondige manier waarop de geallieerden hun kamp afbraken maar aan de Turken lieten uitschijnen dat ze er nog waren, dodelijke fratsen tussen vijandige soldaten (buskruit in een pakje tabak stoppen, p. 144) en Kerstmis aan het front. Ze maken de droge, militaire stof luchtiger en leesbaarder.  

De Ryncks grensoverschrijdende relaas nodigt niet alleen uit om dezelfde reis te maken, het toont ook de ruime mogelijkheden van het metier van historicus.

Ijzeren Oogst door Korneel De Rynck is uitgegeven door De Bezige Bij. 393 blzn.  ISBN 978 90 8542 427 7