Chinese bloggers verzetten zich tegen toxische fabriek in hun stad
IPS
07 april 2014
Net wanneer de Chinese overheid stelt de vervuiling in het land grondig te willen aanpakken, breken in het Zuid-Chinese stadje Maoming rellen uit om een nieuwe vervuilende fabriek. Achttien demonstranten worden vastgehouden.
“Je kan het ruiken wanneer je hier over de straat wandelt”, zegt Dong. De inwoner van Maoming heeft het over de vervuilende fabrieken in zijn stad. “Er is hier altijd veel chemische industrie geweest.”
Toch oordelen Dong en de inwoners van Maoming dat een nieuwe chemische fabriek een stap te ver gaat. Die zou het toxische product paraxyleen – gebruikt in plastic – gaan produceren. Al bijna een week komen de inwoners op straat om hun ongenoegen te uiten. Ze maken zich grote zorgen over de impact die de fabriek zal hebben op hun gezondheid. “De mensen zijn echt boos”, zegt Dong.
Traangas
Volgens videobeelden van enkele inwoners zou de lokale overheid met veel machtsvertoon en traangas op het protest geantwoord hebben. Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch riep de Chinese overheid op om te onderzoeken of de politie geen overdreven geweld heeft gebruikt. Ook in naburige grootsteden zoals Shenzen en Guangzhou kwam het tot relletjes.
“De aanpak van de regering vloekt met de zogezegde strijd die de ze voert tegen de vervuiling”, zegt Sophie Richardson, directeur van de Chinese afdeling van HRW. “Nog niet lang geleden heeft premier Li Keqiang gezworen de milieuvervuiling aan te pakken. Maar wanneer burgers zelf hun bezorgdheid uiten, worden ze onderdrukt.”
Sociale media
Ook op de Chinese sociale media wordt de rel rond de nieuwe fabriek uitgevochten. Terwijl demonstranten berichten en foto’s posten die de hardhandige aanpak van de politie moeten staven, probeert de overheid de schade te beperken door berichten met termen als “Maoming” en “paraxyleen PX” van populaire microblogs zoals Weibo te verwijderen. Dergelijke blogs zijn erg invloedrijk in China.
In een poging om de internetstorm te bedaren, mochten de bloggers van de lokale overheid uiteindelijk toch hun zeg komen doen bij de stadsambtenaren. Die zagen zich genoodzaakt om op Weibo te melden dat alsnog naar alle partijen zal worden geluisterd vooraleer een definitieve beslissing valt over de nieuwe fabriek.