Vrijlating Ingrid Betancourt niet voor morgen
Constanza Vieira
03 januari 2006
Ingrid Betancourt, de bekendste gevangene van de Colombiaanse guerrillabeweging FARC, kan nog jarenlang gegijzeld blijven. “Met Uribe komt er geen humanitaire ruil”, lieten de rebellen maandag (2 januari) weten. Dat zet een domper op de verwachtingen rond een grote gevangenenruil waartoe president Álvaro Uribe in december bereid bleek.
Uribe maakt een goede kans herkozen te worden bij de presidentsverkiezingen van mei volgend jaar. Drie jaar geleden scoorde hij met de belofte geen toegevingen te doen aan de sterke guerrillabewegingen die al langer dan 40 jaar in Colombia actief zijn. Nu probeert hij bijkomende kiezergroepen aan te boren door zich minder onverzoenlijk op te stellen tegenover de opstandelingen.
In december begon de Colombiaanse regering op Cuba verkennende vredesgesprekken met het ELN, de tweede Colombiaanse guerrillabeweging waarmee in 2002 een vredesdialoog was spaak gelopen. Uribe verklaarde zich in december ook bereid een stuk oerwoud in het zuidwesten van het land vrij te maken voor een gevangenenruil met de FARC, de grootste rebellenbeweging. De voorgestelde ruil is een initiatief van Spanje, Frankrijk en Zwitserland, drie landen die een bemiddelende rol spelen. De FARC hadden eerder al negatief gereageerd op het plan - volgens de rebellen misbruikt Uribe het initiatief voor zijn verkiezingscampagne.
De Frans-Colombiaanse Ingrid Betancourt, een kandidate bij de vorige presidentsverkiezingen in Colombia, is op 23 februari vier jaar in de macht van de rebellengroep. Samen met Betancourt zouden nog een dertigtal Colombiaanse militairen en politici en drie Amerikanen die de rebellen vasthouden, geruild worden tegen 500 FARC-strijders die de voorbije jaren gevangen genomen werden.
Met de mededeling van maandag spreken de FARC de geruchten van vorige week tegen. Toen heette het dat de rebellen het voorstel wilden bestuderen. Daardoor ontstond zelfs de indruk dat de ruil voor binnenkort was.
Maar dat weerlegden de rebellen eind vorige week al. Een woordvoerder van de Bolivariaanse Beweging, een mantelorganisatie van de FARC, verklaarde vrijdag aan IPS dat de vrijlating van Betancourt nog vier jaar op zich kan laten wachten. De rebellen willen onder meer dat de Colombiaanse regering de guerrillero’s ‘Simón’ en ‘Sonia’ naar Colombia terughaalt. Dat wordt moeilijk, want de twee werden na hun gevangenneming uitgeleverd aan de VS.
In een reactie op de boodschap van de FARC verwees president Uribe maandag weer naar de mogelijkheid de gevangenen met militaire middelen te bevrijden. De verwanten van de gevangenen zijn tegen die optie. In mei van vorig jaar doodden FARC-stijders twee gegijzelde politici en acht militairen toen het leger probeerde de prominente gevangenen met geweld uit de handen van de guerrilla te halen. (PD)