Gent zwaait met progressief vaandel, maar kiest voor commercie

Eric Goeman, organisator van de Gentse Feestendebatten, is niet te spreken over de plannen van de stad Gent om minder subsidies te geven aan de jaarlijkse debatreeks. ‘Het is zonneklaar dat de toekomst van de debatten ernstig in gevaar komt.’

  • Eric Goeman, organisator van de Gentse Feestendebatten

Twee weken terug verkeerden de stad Gent en haar burgers na het binnenhalen van haar eerste vaderlandse voetbaltitel in een ongeziene overwinningsroes. Een grote mensenmassa vierde op Pinksterzondag gretig en grondig feest. Het leek alsof de Gentse Feesten dit jaar vervroegd werden ingezet. Waar sommigen nog steeds in een overwinningsroes verkeren, zijn enkele Gentse organisaties die sinds jaar en dag de Gentse Feesten ook een culturele en maatschappelijke functie geven ondertussen op slag nuchter.

Programmatie in het gedrang

Stilaan dreigt de eigenheid van de Gentse Feesten enkel nog te bestaan uit het decor en niet meer uit de programmatie.

De stad Gent heeft zonet – en dit is 7 weken voor de start van de Gentse Feesten – de verdeling van de subsidies voor de komende editie bekend gemaakt. Enkele cijfers doen bij heel wat Gentse en Vlaamse cultuur- en opiniemakers de wenkbrauwen fronsen:

MiramirO ziet haar ondersteuning in 3 jaar tijd met iets minder dan 41.000 euro (of 21 %) slinken, een straattheaterfestival dat ieder jaar telkens 45.000 mensen laat genieten van ontroerende en verrassende voorstellingen.

Maar niet alleen grote cultuurorganisaties worden getroffen, ook kleinere initiatieven met een typisch Gentse inslag moeten op de schop. De cursiefjeswedstrijden Michel Casteels en Polleke Pluym dreigen te verdwijnen.

Toegegeven, de spektakelwaarde van dergelijk initiatieven verdwijnt in het niets in vergelijking met de grote commerciële broertjes uit de Gentse Feestenprogrammatie, maar het zijn wel initiatieven die nauw aansluiten bij het oorspronkelijke volkse en spontane karakter van de Gentse Feesten tot bloei gebracht door wijlen Walter De Buck, volkszanger en rebel.

Stilaan dreigt de eigenheid van de Gentse Feesten enkel nog te bestaan uit het decor en niet meer uit de programmatie.

Trefpunt vzw verliest dit jaar bijna 20% van haar middelen. En de Gentse Feesten debatten – die jaarlijks een 80-tal prominente sprekers uit Vlaanderen en Nederland voor een breed publiek laat debatteren moet het dit jaar met een projectsubsidie van 1.474,41 euro doen.

Een Gents pannenkoekenhuis krijgt nota bene een projectsubsidie van 1.650 euro om Café Chantant te programmeren. Niet dat we dit de tearoom niet gunnen en we hebben geen enkel bezwaar tegen Café Chantant maar het vertelt veel over de waardeverhoudingen die het Gentse stadsbestuur (onder auspiciën van “Gentse Feestenburgemeester” Christophe Peeters, tevens schepen van Financiën, Feesten, Middenstand en Innovatie) via een speciale commissie in de verdeling van deze middelen hanteert.

Het is zonneklaar dat de toekomst van de debatten ernstig in gevaar komt. De besparingen die Trefpunt moet doorvoeren zal ook intern bij hen tot een discussie leiden over het al of niet verder bestaan van de debatten.

Spektakelmaatschappij

De beslissing is onbegrijpelijk voor een stad die zich graag laat voorstaan het progressieve stadslaboratorium van Vlaanderen te zijn

‘Alles van waarde is weerloos’ prijkt er op de gevel van Trefpunt, maar iedereen weet dat de ernstige zaken in deze tijden als eersten in gevaar komen wanneer er bespaard moet worden.

De voorbije jaren werd tijdens de debatten op excellente wijze door meer dan één spreker gewag gemaakt van de verschuiving die we door maken in de richting van een spektakelmaatschappij. Het organiseren van een tegensprekelijk debat fungeert in dit soort samenleving als een ambetant soort stoorzender die dissonante geluiden produceert.

De recent genomen beslissingen hangen als een strop om de nek van enkele spraakmakende Gentse culturele organisaties. Wie kwaliteitsvol werk wil verrichten in ons werkveld moet maanden op voorhand artiesten, sprekers en organisaties kunnen vastleggen. Duurzaam ondernemen heet zo iets.

Het jaarlijkse aanvraagsysteem en de heel late bekendmaking van de subsidieverdeling maakt een kwaliteitsvolle en ernstige manier van werken quasi onmogelijk. Het brengt de organisaties op financieel en beheersmatig vlak in zwaar weer.

Gent gaat graag door als ‘creatiestad’. De timing en de verdeling van de subsidies doen ons dit positieve imago ernstig in vraag stellen.

De beslissing om de subsidies aan de debatten te kortwieken is onbegrijpelijk voor een stad die zich graag laat voorstaan het progressieve stadslaboratorium van Vlaanderen te zijn. Zonder de Gentse feestendebatten verliezen de feesten één van hun progressieve ankerpunten.

Het is één van de laatste plekken in Vlaanderen waar een debat buiten de lijntjes nog mogelijk is. Als de debatten verdwijnen, verschralen niet alleen de Gentse Feesten, maar ook het democratische debat in Vlaanderen. We weten wat de aanbevelingen zullen zijn van de beleidsmakers: crowdfunden jongens en meisjes!

Winnaars en verliezers

De debatten zijn een speerpunt van een kritische democratie.

Nadat twee decennia lang bedrijven werden aangespoord de winnaars van de verliezers te scheiden via het spel van de vrije markt wordt de hete aardappel nu doorgeschoven naar de individuele burger. Dat de burger verantwoordelijkheid heeft en ook moet nemen staat buiten kijf, maar het blijft een verschuiving van de verantwoordelijkheid van de stedelijke overheid naar individuen die de winnaars en verliezers zullen kiezen. De winnaars zullen tevreden zijn, de verliezers veel minder.

De verantwoordelijkheid voor het voortbestaan van de Gentse Feestendebatten hoort in de eerste plaats niet de verantwoordelijkheid te zijn van individuele burgers, wel van een overheid.

Het doet een overheid bewust kiezen om tegensprekelijk debat en discussie als een volwaardig en noodzakelijk onderdeel van ons publieke domein te beschouwen. Het kan nooit de bedoeling zijn dat de overheid zich terugtrekt terwijl de markt overneemt.

De keuze voor de verdediging van de Gentse Feestendebatten en alle culturele kwaliteit op de Gentse Feesten is een keuze tegen de commerciële verkleutering en voor de democratie.

Indien Gent haar progressieve beleid en cultuur verder wil etaleren zal zij volop de kaart van de democratie moeten trekken. De debatten zijn een speerpunt van een kritische democratie.

“Hou de Gentse Feesten gratis” is niet alleen een sterke slogan maar ook een sterk sociaal cultureel model dat sinds jaren door het stadsbestuur gepromoot wordt om de privatiseringstendensen tegen te gaan.

Maar niet alleen koken kost geld, ook de democratie. Indien we willen dat de Gentse Feestendebatten gratis blijven zal er gekozen moeten worden. ‘Geen woorden maar daden’ wordt er in veel voetbalstadions gezongen!

De Gentse Feestendebatten moeten blijven. Meer dan ooit. Gratis.

Ondertekenaars: Eric Goeman, coördinator/moderator Gentse Feestendebatten; Hendrik Vos, professor Europese politiek UGent; Gita Deneckere, hoogleraar geschiedenis UGent; Etienne Vermeersch, Prof. em. UGent, moraalfilosoof; Eric Corijn (prof. em. Sociale en culturele geografie VUB; directeur Cosmopolis); Ronald Commers , Em. Prof. Dr. UGent; Manu Claeys, voorzitter stRaten-generaal; Dominique Willaert, Victoria De Luxe; Anne Provoost, auteur; Geertrui Daem, auteur; Bernard Desmet, nationaal coördinator Masereelfonds; Jan Bundervoet, prof.em. KULeuven; Jo De Leeuw, moraalfilosofe; Francine Mestrum, Global Social Justice; Dr. Pascal Debruyne, Postdoctoraal onderzoeker UGent/ MENARG, Voorzitter RVB UitDeMarge VZW, bestuurslid van Samenlevingsopbouw Gent VZW en ROCSA VZW; Freek Neirynck, Auteur/Perfesser Gensch, Tekstfoerniseur Pierke Pierlala; Jeroen Olyslaegers, schrijver; Marijke Pinoy, actrice, actief in Hart boven Hard; Frederik Evers, ere-vrederechter; Dirk Tuypens, acteur; Filip De Bodt, gemeenteraadslid LEEF; Sarah Hutse, Vzw. ’t UIlekot Herzele; Guido Deckers, ACV-propagandist; Tom De Meester, auteur van ‘Opgelicht. De energiezwendel van Electrabel & co’, energiewatcher PVDA; Thomas Blommaert, uitgever EPO; Rik Pinxten, hoogleraar em. culturele antropologie en studie van religies UGent; Diane Vangeneugden, boekhandel De Groene Waterman; Meindert Fennema, emeritus hoogleraar Politieke Theorie aan de UvAmsterdam; Prof.dr. Jozef Pacolet, Hoofd Onderzoeksgroep Verzorgingsstaat en Wonen, HIVA Onderzoeksinstituut voor Arbeid en Samenleving, KULeuven; Matthias Lievens, onderzoeker KULeuven; Stephen Bouquin, gewoon hoogleraar, universiteit Evry-Parisud; Famke Vekeman, Climaxi Vzw; Ludo de Brabander, woordvoerder Vrede Vzw; Peter Mertens, voorzitter PVDA; Walter Zinzen, journalist, auteur; Natan Hertogen, De Lege Portemonnees; Rita Mulier; Hugo Franssen, mede-initiatiefnemer Hart boven Hard; Ico Maly, Docent new media and politics Tilburg University & gastprofessor politiek en cultuur Ritcs Brussel; Karim Zahidi, filosoof Universiteit Antwerpen; Rudy De Meyer; Lieven De Cauter, professor cultuurfilosofie, RITCS & KULeuven; Michel Vanhoorne, coördinator LEF; Gie van den Berghe, gastprofessor ethiek, UGent; André Posman, baas van de ex-Rode Pomp klassieke concertzaal, Klara-ambassadeur; Francis Jorissen, journalist; Filip Paelman, voorzitter Grijze Geuzen Eeklo; Herman De Ley, emeritus UGent, lid van de Stuurgroep van BACBI; Didi de Paris, auteur; Marc Vandepitte, filosoof/politiek analist; Pieter Saey, ereprofessor Universiteit Gent; Femke De Cremer, Masereelfonds Gent; Kelly Franceus, Masereelfonds Oost-Vlaanderen; Chantal Van Laeken, Anjer vzw; Guido Cornelis, democraat en debatteur; Chokri Ben Chikha, artistiek directeur Action Zoo Humaine, post-doctoraal onderzoeker KASK; Chris Kesteloot, gewoon hoogleraar geografie KULeuven; Ferre Wyckmans, algemeen secretaris LBC-NVK; Stijn Oosterlynck, hoofddocent stadsociologie, Universiteit Antwerpen; Guido Lauwaert, zwerver; Frank Roels, emeritus professor UGent; Bieke Purnelle, dewereldmorgen.be; Rik Van Cauwelaert, journalist, opiniemaker; Paul Goossens, journalist, politiek analist; Gie Goris, MO*; Jan Buelinckx, MO*.

Maak MO* mee mogelijk.

Word proMO* net als 2790   andere lezers en maak MO* mee mogelijk. Zo blijven al onze verhalen gratis online beschikbaar voor iédereen.

Ik word proMO*    Ik doe liever een gift

Met de steun van

 2790  

Onze leden

11.11.1111.11.11 Search <em>for</em> Common GroundSearch for Common Ground Broederlijk delenBroederlijk Delen Rikolto (Vredeseilanden)Rikolto ZebrastraatZebrastraat Fair Trade BelgiumFairtrade Belgium 
MemisaMemisa Plan BelgiePlan WSM (Wereldsolidariteit)WSM Oxfam BelgiëOxfam België  Handicap InternationalHandicap International Artsen Zonder VakantieArtsen Zonder Vakantie FosFOS
 UnicefUnicef  Dokters van de WereldDokters van de wereld Caritas VlaanderenCaritas Vlaanderen

© Wereldmediahuis vzw — 2024.

De Vlaamse overheid is niet verantwoordelijk voor de inhoud van deze website.