'Het ergste moet nog komen in Sri Lanka'

‘Als de gevechten verder gaan en de Tamil Tijgers mensen blijft weigeren om de conflictzone te ontvluchten, zullen vele kinderen omkomen’, zegt Daniel Toole, UNICEF’s Regional Director voor Zuid Azië.
Volgens de Verenigde Naties verblijven er momenteel nog ongeveer 100.000 mensen in de gevechtszone in een gebied van zo’n 14 vierkante kilometer langsheen de kust in het Noorden van Sri Lanka.
‘We vrezen dat het ergste nog moet komen,’ zegt Toole. ‘Met de hoge concentratie aan mensen in een klein gebied, zal het aantal dodelijke slachtoffers onder de kinderen ongetwijfeld toenemen. Dit is een te zware prijs. Er moet naar oplossingen gezocht worden om de vrede te herstellen’.
UNICEF steunt de oproep van de VN Secretaris generaal voor een staakt-het-vuren om hulpverleners de toegang te geven tot de conflictzone en de burgerbevolking de kans te geven om het gebied te verlaten.
Tot op heden zijn er 65.000 intern verplaatste personen in kampen in Vavuniya, Jaffna en Mannar, de volgende dagen komen hier nog eens 35.000 personen bij. Overbevolking is een probleem in de meeste kampen. De vrouwen en kinderen die wegvluchtten voor het geweld kampen met voedselschaarste en moeilijke levensomstandigheden. UNICEF en de VN pleiten voor een nieuwe opvang voor de gevluchte personen.