Kwart minder universiteitsstudenten in Cuba
Ivet González
13 augustus 2012
Cubaanse universiteiten telden het voorbije jaar 25,8% minder inschrijvingen dan het jaar voordien. De overheid stimuleert jongeren om te kiezen voor technische beroepen, landbouw en veeteelt.
De universiteiten hebben in het academiejaar 2011-2012 iets meer dan driehonderdvijftigduizend studenten ingeschreven. Dat waren er bijna 123.000 minder dan het jaar voordien. Het ligt niet aan het aantal kandidaten, maar aan hervormingen van het onderwijsbeleid. Zo is het aantal beschikbare plaatsen in de humane studierichtingen met 40 procent verminderd en groeit het aantal (landbouw)technische studierichtingen.
Jongeren worden met alle middelen gestimuleerd om in de productiesector te stappen.
Alles voor de landbouw
De universitaire hervorming past in een economisch hervormingsplan. Onder meer de voedingssector is zo sterk afhankelijk geworden van (goedkope) invoer, dat Cuba de eigen productie wil opdrijven.
“Het Cubaanse universitaire systeem moet deel uitmaken van de economische processen, van de lokale ontwikkeling. Daarom is het systeem in volle verandering,” zegt Olga Lidia Tapia van het Centrale Comité van de Communistische Partij van Cuba.
Sinds Raúl Castro in 2008 aan de macht kwam, krijgt een schoolloopbaan een andere oriëntatie: van lagere school tot universiteit worden de komende generaties ertoe aangezet om in de productie te stappen, liefst in de landbouw of veeteelt.
Yosvany Martínez werkt in zijn vrije tijd mee op de boerderij van zijn vader, maar wil geen landbouwwetenschappen studeren. “Ik wil onderzoeker worden,” droomt hij. Martínez wil farmaceutische wetenschappen studeren, maar kon de enige beschikbare plaats aan zijn universiteit niet bemachtigen. “De kans is klein dat ik dat beroep kan uitvoeren. En ja, in de landbouw is er altijd werk, maar dat is niet de weg die ik wil volgen.”
Hoogste vorm van onderwijs
Dat kinderen uit boerengezinnen het werk van hun ouders niet willen voortzetten, is niet nieuw, aldus professor Esteban Morales. “Werken op het land was het laagste wat je kon doen. Het stond ver van de wetenschap en dicht bij de armoede.”
“Was het fout van ons om te denken dat elke Cubaan de hoogste vorm van onderwijs moest bereiken?” vraagt de Cubaanse journaliste Elsa Claro zich nu hardop af op een internetforum.
Met de komst van Raúl Castro in 2008 is een einde gekomen aan de groei van het aantal universiteitsstudenten. In 2007 waren er nog bijna 745.000 nieuwe inschrijvingen. Dat aantal is nu dus meer dan gehalveerd.