Amerikaanse besparingen bedreigen onderzoek naar tbc en hiv

De organisatie analyseerde de impact van de Amerikaanse besparingen op de onderzoeksinstituten in Zuid-Afrika en besluit dat ten minste 27 hiv-onderzoeken en 20 tuberculoseonderzoeken die momenteel nog lopen in gevaar zijn.

Bij de onderzoeken die gevaar lopen zijn onder meer studies naar nieuwe geneesmiddelen en kortere, veiligere behandelings- en preventiecampagnes.

Zonder dringende maatregelen van donoren dreigt het hiv- en tbc-onderzoek in Zuid-Afrika in te storten.

Donororganisaties, regeringen en filantropische instellingen moeten daarom dringend ingrijpen, zeggen Artsen zonder Grenzen en Treatment Action Group (TAG), dat meewerkte aan het onderzoek. Dat is nodig om op korte termijn de continuïteit van zorg en medische opvolging voor deelnemers aan lopende onderzoeken te verzekeren. En op lange termijn is het essentieel om de unieke en internationaal erkende onderzoeksinfrastructuur van Zuid-Afrika niet in het gedrang te brengen.

‘De overheidsfinanciering van de VS aan Zuid-Afrika vormt het fundament voor investeringen van farmaceutische bedrijven, liefdadigheidsinstellingen en andere overheden in baanbrekend onderzoek naar tbc en hiv’, zegt Lindsay McKenna, mededirecteur van het tbc-project van Treatment Action Group.

Wereldwijde gevolgen

De voortdurende onderbrekingen van de financiering door de Amerikaanse overheid hebben niet alleen gevolgen voor projecten die rechtstreeks door de VS gefinancierd worden.

‘Ze brengen ook een veel breder ecosysteem van wereldwijd onderzoek in gevaar’, zegt McKenna. ‘Donoren moeten snel handelen om wetenschappelijke vooruitgang te behouden, de ineenstorting van de medische onderzoeksinfrastructuur in Zuid-Afrika te voorkomen en de continuïteit van de zorg te waarborgen voor mensen met hiv en tbc die zich vrijwillig hebben aangemeld voor onderzoek.’

‘Als dit werk wordt stopgezet, met name dat voor de meest kwetsbare bevolkingsgroepen, lopen we het risico belangrijke verworvenheden te verliezen’, zegt Tom Ellman, directeur van de medische eenheid van Artsen Zonder Grenzen voor Zuidelijk Afrika (SAMU).

De besparingen zijn des te zorgwekkender, zegt hij, omdat ze bovenop eerdere bezuinigingen op hiv- en tbc-programma's komen. Zonder dringende maatregelen van donoren dreigt het hiv- en tbc-onderzoek in Zuid-Afrika in te storten, met directe gevolgen voor mensen met deze ziekten in het land en daarbuiten.

‘Toekomstige vooruitgang in de strijd tegen hiv en tbc, met name bij de ontwikkeling van vaccins en langdurige behandelingen, zal afhangen van situaties met een hoge incidentie en kwetsbare bevolkingsgroepen, zoals dat in Zuid-Afrika het geval is. Deze vooruitgang zal ten goede komen aan de hele wereldgemeenschap, ook in landen met een hoog inkomen zoals de VS’, zegt hij. ‘We roepen alle potentiële donoren op om in actie te komen. Zonder duurzame investeringen zullen we deze dodelijke epidemieën nooit kunnen uitroeien.’