Blokkade Straat van Hormuz dreigt in wereldwijde voedselcrisis uit te monden

Schepen met essentiële landbouwproducten moeten zo snel mogelijk door de Straat van Hormuz varen, zegt de FAO. Als dat niet snel gebeurt, stijgt het risico op een gevaarlijke stijging van de voedselprijzen later dit jaar. Die zou een kettingreactie kunnen veroorzaken die vergelijkbaar is met de nasleep van de COVID-19-pandemie.

‘De tijd dringt’

In maart bleef de voedselprijsindex van de FAO nog relatief stabiel, dankzij voorraden van de meeste voedingsmiddelen. Maar in april en mei zal de druk verder toenemen, denkt de instelling. Boeren moeten stilaan beslissingen over hun teeltkeuzes, nu kunstmest steeds moeilijker te krijgen is. En mogelijk zullen ze zich ook laten verleiden door de hoge brandstofprijzen en gewassen kiezen voor de productie van biobrandstoffen, eerder dan voedselgewassen.

Armere landen lopen het grootste gevaar door schaarste en hoge prijzen voor kunstmest en energie, zei FAO-hoofdeconoom Maximo Torero in een podcast eerder deze week. ‘Het laatste wat we willen, zijn lagere oogsten, hogere grondstofprijzen en voedselinflatie volgend jaar’, zei Torero. ‘De risico's zijn zeer duidelijk, en als we niet versnellen, zullen ze alleen maar toenemen.’

Perfecte storm

Zo’n 20 tot 45 procent van de belangrijkste landbouwproductiemiddelen die wereldwijd worden verhandeld, is afhankelijk van de scheepvaart door de Straat van Hormuz.

Als boeren met minder productiemiddelen moeten werken, zullen de oogsten later dit jaar en in 2027 lager zijn, met waarschijnlijk hogere voedselprijzen en een hogere inflatie in de komende jaren.

Bovendien kampen veel boeren kampen al met krappe marges. Als ze failliet gaan, kan de wereldwijde voedselvoorziening voor langere tijd verslechteren. De risico's zijn aanzienlijk groter dan in 2022, en de omstandigheden kunnen een “perfecte storm” creëren als de huidige situatie ook nog eens wordt beïnvloed door een sterke El Niño die de pandemische crisis evenaart of overtreft.