Gezondheid
Corona-boostervaccins kunnen ook beschermen tegen toekomstige virussen
Corona-boostervaccins bieden bescherming tegen covid-19, maar mogelijk ook tegen toekomstige coronavirussen die van vleermuizen of schubdieren op mensen kunnen overgaan, stelt onderzoek in het wetenschappelijk tijdschrift Nature.
Mogelijk zijn de zogeheten corona-boostervaccins voor u tegenwoordig niet langer de eerste prioriteit - toch heeft het zin om ze te overwegen, melden onderzoekers van de Universiteit van Cambridge. De vaccins bieden bescherming tegen SARS-CoV-2 – het virus dat in 2020 en 2021 verantwoordelijk was voor een wereldwijde, verwoestende pandemie – maar mogelijk ook tegen bepaalde toekomstige coronavirussen die het risico lopen om van dieren op mensen over te gaan.
Sarbecovirus
Het team testte voor hun onderzoek bloedstalen die geïnfecteerd werden met verschillende varianten van coronavirussen die voorkomen in vleermuizen en schubdieren, de zogeheten “sarbecovirussen”, waarvan verwacht wordt dat ze een rol kunnen spelen in toekomstige uitbraken.
Zoals verwacht werkten de antilichamen in het bloed minder goed tegen varianten van het oorspronkelijke coronavirus, maar verrassend genoeg bleken de antistoffen veel effectiever in het neutraliseren van twee sarbecovirussen die nauw verwant zijn aan SARS-CoV-2, dan in het neutraliseren van de oorspronkelijke Wuhan-stam zelf, hoewel deze twee virussen nog nooit mensen hebben besmet.
Verschillende van de geteste vleermuis- en schubdiervirussen kunnen menselijke cellen binnendringen en zijn genetisch zo nauw verwant aan SARS-CoV-2 dat er bezorgdheid bestaat over toekomstige overdracht op mensen.
Voorsprong boeken
‘We verwachtten al dat het covid-vaccin bescherming biedt tegen de huidige varianten, maar we waren verrast om te ontdekken dat het ook bescherming biedt tegen sommige dierlijke coronavirussen met potentieel voor toekomstige pandemieën’, zegt Grace West, een van de hoofdauteurs van de studie.
‘We hebben misschien al een voorsprong als het gaat om bescherming tegen bepaalde toekomstige uitbraken’, vult haar collega Rebecca Morse aan. ‘Boostervaccinaties zouden zowel de ernst als de verspreiding kunnen verminderen mocht er overdracht plaatsvinden, waardoor we kostbare tijd winnen terwijl we een meer gericht vaccin ontwikkelen’, zegt ze. ‘Dit zal met name belangrijk zijn voor oudere en kwetsbare bevolkingsgroepen, die bij nieuwe pandemieën doorgaans het hardst worden getroffen.’
De onderzoekers zijn daarnaast ook hoopvol dat hun bevindingen als basis kunnen dienen voor het ontwerp van de volgende generatie vaccins.
Niets missen?
Abonneer je op (één van) onze nieuwsbrieven.
