Costa Rica grootste producent windenergie inLatijns-Amerika
Néfer Muñoz en Peter Dhondt
29 november 2002
Nergens in Latijns-Amerika draaien
meer windturbines dan in het piepkleine maar milieubewuste Costa Rica. Vier
windparken, waarvan drie in privé-handen, zijn samen goed voor een totaal
geïnstalleerd vermogen van 66 megawatt. Brazilië en Argentinië volgen op een
respectabele afstand met respectievelijk 20 en 14 megawatt. Ter
vergelijking: in België was eind 2001 31 megawatt geïnstalleerd, in
Nederland 493 megawatt.
Naar Europese normen kunnen de Costaricaanse windparken genoeg stroom
leveren voor ongeveer 40.000 huishoudens of zo’n 100.000 mensen. Maar het
stroomverbruik in Costa Rica ligt lager - daardoor dekken alle Costaricaanse
turbines samen ongeveer 4 procent van de nationale vraag naar elektriciteit
- het verbruik van ongeveer 160.000 mensen.
Windenergie is vooral populair in Europa; daar staat ongeveer 70 procent van
alle windturbines die wereldwijd in werking zijn. De grootste Europese
producenten van windenergie zijn Duitsland met een totaal geïnstalleerd
vermogen van 8.750 megawatt, Spanje met 3.300 megawatt en Denemarken met
2.400 megawatt. Nederland en vooral België lopen dus ver achterop.
De windenergiesector groeide de voorbije vijf jaar met ongeveer 40 procent
per jaar. Maar die groei is vooral op rekening te schrijven van enkele
Europese landen en de VS. Van de ontwikkelingslanden telt alleen India met
een totaal geïnstalleerd vermogen van 1700 megawatt al mee in de club van de
groten.
Plannen om ook in Latijns-Amerika op grote schaal wind te gaan oogsten,
hebben vertraging opgelopen door de financiële moeilijkheden waarin veel
landen de laatste jaren verstrikt zijn geraakt. Enkele jaren geleden hadden
de Spaanse ondernemingen Endesa en Elecnor bijvoorbeeld plannen om in
Argentinië tegen 2010 turbines met een totaal vermogen van 3.500 megawatt te
installeren. Die plannen zijn nu op ijs gelegd.
Maar helemaal stilgevallen is de opkomst van de windenergie niet in
windrijke streken als de kust van Argentinië, het noordoosten van Brazilië
en ook in Centraal-Amerika. Volgens een recente studie van het Biomass Users
Network Centroamérica (BUN-CA) kan er in Centraal-Amerika genoeg windenergie
worden opgevangen om 12 miljoen mensen - één derde van de totale bevolking
van de regio - van stroom te voorzien. Die stroom zou goedkoper uitvallen
dan de elektriciteit die wordt geleverd door centrales op fossiele
brandstoffen. Momenteel is Costa Rica nog het enige land in Centraal-Amerika
met windparken die stroom leveren aan het net, maar in Belize, El Salvador,
Guatemala, Honduras, Nicaragua en Panama staan 24 projecten voor
gelijkaardige windparken op stapel. De regio kan propere en goedkope stroom
wel gebruiken: zowat 10 miljoen Centraal-Amerikanen hebben nog helemaal geen
stroom in huis.