Ethiopië kan voorbeeld worden van winstgevende, groene economie

Uit het Vijfde Assessment Report van het VN-klimaatpanel (IPCC) bleek onlangs dat de klimaatverandering een negatieve invloed zal hebben op de voedselvoorziening. Niettemin heeft Ethiopië volgens datzelfde rapport al herstelmaatregelen ingevoerd om de klimaatverandering tegen te gaan. Om deze projecten te beheren, werkt de Ethiopische overheid samen met verschillende ngo’s, zoals de Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeid (GIZ), een Duitse ontwikkelingsorganisatie.

Initiatieven

Een van de initiatieven die het Oost-Afrikaanse land in samenwerking met GIZ heeft opgestart is het Sustainable Land Management Programme (SLMP). Het initiatief, dat in 2008 van start ging, moest ervoor zorgen dat landbouwgrond in de noordelijk gelegen hooglanden van Amhara, Oromia en Tigray weer vruchtbaar werd. Sinds het begin van dit project is ongeveer een kwart miljoen hectare geërodeerde landbouwgrond hersteld. Dat was mogelijk dankzij duurzame landbouwtechnieken zoals het afwisselend planten van gewassen en de aanleg van terrassen in heuvelachtige gebieden, zegt projectleider Johannes Schoeneberger van GIZ.

“Ik ben ervan overtuigd dat elk land de kans heeft om een groene economie op te bouwen. De vraag is of er genoeg politieke wil is om dit vol te houden.”

Maar ook op andere vlakken probeert het land in de Hoorn van Afrika een voorsprong op te bouwen. Zo is de Ethiopische overheid vandaag de dag bezig met de bouw van verschillende waterkrachtcentrales om het land uit de armoede te halen. “Ik ben ervan overtuigd dat elk land de kans heeft om een groene economie op te bouwen. De vraag is of er genoeg politieke wil is om dit vol te houden”, verklaart overheidschef Getahun Moges van het Ethiopische ministerie van Energie.

Expertise

Dankzij deze initiatieven heeft Ethiopië een expertise kunnen opbouwen in de ontwikkeling van groene economieën, zegt ngo-directeur Yvo de Boer van het Global Green Growth Institute. “Ze kunnen zelfs oplossingen aanreiken voor problemen waarop westerse landen nog geen antwoord hebben.”

“Het is ouderwets om te denken dat economische groei en groene beleidsmaatregelen elkaar tegenwerken.”

Het onderzoek dat het Oost-Afrikaanse land uitvoert, werpt ondertussen ook zijn vruchten af. De Globale Commissie voor de Economie en het Klimaat, waarvan Ethiopië één van de zeven stichtende leden is, presenteerde afgelopen week het New Climate Economy-rapport. Daaruit blijkt dat het mogelijk is om een voortdurende economische groei te combineren met duurzame ecologische maatregelen. “Het is ouderwets om te denken dat economische groei en groene beleidsmaatregelen elkaar tegenwerken”, concludeert projectdirecteur Helen Mountford.

Kritiek

Ondanks zijn groene expertise staat Ethiopië nog steeds voor een aantal uitdagingen op ontwikkelingsgebied, meent de Duitse vertegenwoordiger Fritz Jung. “Zowel de klimaatverandering als de bevolkingsgroei en het gebrek aan ruimtelijke ordening vormen nog steeds een bedreiging voor een duurzame economie”, zegt hij. Toch meent Jung dat de Ethiopische overheid deze keer een aantal stappen heeft genomen in de goede richting.

Andere deskundigen blijven sceptisch tot ze resultaten zien. “Tot nu toe hebben de internationale duurzaamheidsmaatregelen weinig effect gehad in Afrika ten zuiden van de Sahara”, verklaart de Zweedse econoom Gunnar Köhlin, directeur van de ngo Environment for Development Initiative. “Er is nog veel werk nodig om de energiebevoorrading in Ethiopië duurzaam te maken”, concludeert hij.