Europese ferry’s stoten meer uit dan 6 miljoen auto’s

Grote cruiseschepen liggen al langer onder vuur omdat ze vaak een enorme luchtvervuiling veroorzaken in grote havensteden of toeristische trekpleisters. Maar ook de vele veerboten in Europa hebben een grote impact, blijkt uit een rapport van milieu- en transportorganisatie T&E.

Ferry’s spelen een essentiële rol in de verbinding tussen de Europese eilanden en het vasteland, maar veel van de schepen zijn verouderd en vervuilend, wat slecht is voor het klimaat en de gezondheid van mensen die in de buurt van havens wonen.

In havensteden als Barcelona, ​​Dublin en Napels zijn veerboten meer verantwoordelijk voor uitstoot van giftige zwaveloxiden (SO_x) dan alle auto's in die steden samen. In Dublin is die vervuiling het grootst, gevolgd door Las Palmas en Holyhead. Maar ook in Barcelona stoten veerboten bijna twee keer zoveel zwavel uit als alle auto’s in de stad samen.

Ook de impact op het klimaat is groot: alleen al in 2023 stootten de 1043 Europese veerboten die door T&E werden geanalyseerd 13,4 miljoen ton CO₂ uit - het equivalent van 6,6 miljoen auto's in een jaar. Barcelona is de Europese haven met de hoogste CO₂-uitstoot door veerboten.

Enorm potentieel

Dat de schepen vaak verouderd zijn, is ook goed nieuws, want het potentieel is groot om ze te vervangen door schonere ferry’s.  Dat moet ook, want in 2027 worden nieuwe emissiecontrolezones van kracht die de luchtvervuiling door scheepsbrandstoffen in de Noordoost-Atlantische Oceaan beperken.

Volgens T&E zou minstens zes op de tien Europese veerboten in 2035 elektrisch kunnen varen. In ruim de helft van de gevallen zouden die zelfs goedkoper zijn dan schepen op fossiele brandstoffen. En ferry’s zijn makkelijker te elektrificeren dan andere delen van de scheepvaart, gezien hun vaak kleinere formaat en vaste routes.

Laadpalen

De overstap op elektrische of hybride schepen zou de CO₂-uitstoot van veerboten met 42% kunnen verminderen, de luchtkwaliteit in havensteden verbeteren en tegelijkertijd de operationele kosten verlagen, besluit het rapport.

De grootste belemmering is de laadinfrastructuur, maar die uitdaging is kleiner dan gedacht. De meeste havens zouden maar relatief kleine laders van minder dan 5 MW nodig hebben om de elektrische veerboten te ondersteunen.

‘Elektrificatie is economisch gezien een verstandige keuze. Elektrische veerboten zijn op veel routes al goedkoper in gebruik en in de komende jaren zullen ze meer kosteneffectief worden’, zegt Felix Klann, Shipping Policy Officer bij T&E. ‘Met een gemiddelde leeftijd van 26 jaar voor veerboten in Europa is het nu tijd voor een grondige vernieuwing.’