India, Brazilië en Zuid-Afrika intensiveren economische samenwerking
Ranjit Devraj
07 maart 2004
India, Brazilië en Zuid-Afrika willen een voortrekkersrol gaan spelen in Zuid-Zuid samenwerking. Vrijdag pleitten de drie ministers van Buitenlandse Zaken in New Delhi voor een trilaterale Business Council, die nieuwe zakelijke initiatieven in en tussen de drie landen moet bevorderen.
Tijdens de eerste ministeriële bijeenkomst van het India-Brazilië-Zuid-Afrika Forum (IBSA), stelden de drie ministers een actieplan voor de komende jaren op. Dat moet ertoe leiden dat de handelsomzet tussen de landen stijgt van de huidige 4,6 miljard dollar (3,7 miljard euro) naar 10 miljard dollar (ruim 8 miljard euro) in 2007.
Overheden kunnen een goed ondernemersklimaat creëren, bedrijven zullen zelf initiatief moeten tonen om de plannen te laten slagen, zei de Zuid-Afrikaanse minister Nkosazana Dlamini-Zuma vrijdag na afloop van de besprekingen.
Brazilië zal naar verwachting een sleutelrol spelen in contacten tussen India en Latijns-Amerika. Brazilië is leider van Mercosur, de Latijns-Amerikaanse vrijhandelszone waar onder meer Argentinië, Uruguay en Paraguay deel van uitmaken. India heeft al een raamovereenkomst gesloten met Mercosur, met de bedoeling uiteindelijk een vrijhandelsovereenkomst af te sluiten. India onderhandelt momenteel over een soortgelijke overeenkomst met de Zuid-Afrikaanse Douane-unie (SACU).
Een van de speerpunten van de samenwerking tussen de drie landen ligt op het terrein van energie. Zuid-Afrika heeft een techniek ontwikkeld voor de productie van petroleum uit steenkool. Dat proces kan voor India van belang zijn, omdat het land grote kolenvoorraden heeft. Brazilië is sterk op het gebied van biodiesel en gasoline. De drie landen willen de nadruk leggen op niet-conventionele energie en onderzoeken of commercieel gebruik van biodiesel mogelijk is.
Volgens Yashwant Shinha, de Indiase minister van Buitenlandse zaken, heeft Zuid-Zuid samenwerking te lang op zich laten wachten. India, Brazilië en Zuid-Afrika kunnen dat proces in een stroomversnelling brengen door mogelijkheden, kennis en ervaring te delen. IBSA wil de armoede aanpakken met hulp van een fonds dat beheerd wordt door het VN-ontwikkelingsprogramma UNDP. Brazilië en India legden elk 100.000 dollar op tafel voor het fonds, Zuid-Afrika 50.000 dollar.
De IBSA-overeenkomsten komen voor India op een moment dat het land volgens sommigen te veel enthousiasme aan de dag legt voor vrijhandelsakkoorden en preferentiële akkoorden. Sceptici zijn bang dat dit de binnenlandse industrie, die jarenlang de vruchten plukte van protectionisme, kan schaden.
Vorig jaar heeft India overeenkomsten gesloten met Thailand, de Associatie van Zuid-Oost-Aziatische Landen (ASEAN), BIMSTEC (Buthan, Birma, Nepal, Sri Lanka en Thailand) en de SAARC (Zuid-Aziatische Associatie voor Regionale Samenwerking). India is in overleg met de Samenwerkingraad van de Golf (GCC).
IBSA werd in september 2003 opgericht tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties en wordt ook wel de ‘arme G-8’ genoemd.