Latijns-Amerikaanse milieuzorg alleen sterk op papier

Nieuws

Latijns-Amerikaanse milieuzorg alleen sterk op papier

Raúl Pierri

10 augustus 2005

De landen van Latijns-Amerika en de Cariben kunnen de aftakeling van het milieu alleen tegenhouden als ze hun goedbedoelde milieuwetten ook echt beginnen af te dwingen. Ze moeten ook meer werk maken van armoedebestrijding en mogen grote bedrijven niet langer de kans geven zich te mengen in beleidszaken. Dat zeggen Latijns-Amerikaanse milieuexperts.

“De regeringen in Latijns-Amerika tonen goede wil om het milieu te beschermen, maar ze laten ecologische bekommernissen nog lang niet bij alle beleidsbeslissingen meespelen,” oordeelt Ricardo Sánchez, de regionale directeur van het VN-Milieuprogramma UNEP. “Er worden nog veel grote ontwikkelingsprojecten opgezet zonder rekening te houden met de milieueffecten. Dat moet veranderen. Het belangrijkste is niet groei te allen prijze, maar wel kwalitatieve groei die de levenskwaliteit van mensen verbetert en het natuurlijk evenwicht veilig stelt.”

Het UNEP bracht in Montevideo 35 milieuexperts uit 10 Latijns-Amerikaanse en Caribische landen bijeen die nog tot vandaag overleggen welke onderwerpen aan bod moeten komen in de volgende editie van de Global Environment Outlook (GEO). Dat is een wereldwijd rapport dat de gezondheidstoestand van onze aarde in kaart brengt en beleidsaanbevelingen formuleert om problemen te verhelpen. De Latijns-Amerikaanse landen hebben in 2003 afgesproken die aanbevelingen te volgen.

De experts hebben alvast een lijst met “ernstige” milieuproblemen voor Latijns-Amerika opgesteld: ontbossing, verarming van de bodems, water- en luchtvervuiling, de slechte verwerking van stedelijk afval en de leefomstandigheden van miljoenen mensen die geen toegang hebben tot zuiver water en sanitaire voorzieningen.

De 35 milieuwijzen zijn het erover eens dat Latijns-Amerika eigenlijk genoeg wetten en regels heeft om die problemen grotendeels uit de wereld te helpen, maar dat de uitvoering mank loopt.

Zorgwekkend is verder dat grote internationale ondernemingen zoveel invloed hebben op het beleid van de Latijns-Amerikaanse landen, zegt Gutiérrez Ezpeleta, de directeur van het Ontwikkelingsobservatorium van de Universiteit van Costa Rica. “Die bedrijven onderhandelen meestal maar met twee mensen: de minister van Economie en de president. Er ontstaat een gedelegeerde democratie: slechts één of twee mensen nemen verreikende beslissingen.” Volgens Gutiérrez Ezpeleta wordt dat vooral gevaarlijk als die beleidsmakers de financiële noden meer gewicht toekennen dan het welzijn van de bevolking. “De wedren naar snelle groei of steeds meer investeringen en betere exportcijfers doet onze landen terugvallen tot wat ze in de koloniale tijd waren: niets meer dan exporteurs van grondstoffen. Dat is niet duurzaam en niet rechtvaardig.”

De 35 experts vinden ook dat het volgende GEO-rapport over Latijns-Amerika en de Cariben aandacht moet besteden aan milieuvoorwaarden bij afspraken over handel en economische integratie. “We moeten op zoek naar een nieuwe soort integratie – die mag niet alleen steunen op buitenlandse handel, maar ook op samenwerking, wederzijdse verstandhouding en ethische overwegingen”, vindt Gutiérrez Ezpeleta. (PD)