Mensenrechten uit de mode? Niet volgens Google

Mensenrechten zijn als thema nog altijd springlevend, blijkt uit een analyse van Google-zoekopdrachten. Vooral in het Globale Zuiden wordt volop naar informatie over mensenrechten gezocht. 

Twee recente enquêtes in onder meer Latijns-Amerika deden vermoeden dat mensen in het Zuiden steeds minder wakker liggen van mensenrechten. Critici grepen de onderzoeken aan om de op mensenrechten gebaseerde benadering van de Verenigde Naties onder druk te zetten.

Maar een analyse van Google-data spreekt die visie tegen, zeggen politicologen van de Universiteiten van Michigan en Toronto. Ze publiceerden hun resultaten in The American Political Science Review.

Springlevend

De onderzoekers keken naar Google Trends, dat geaggregeerde gegevens toont over zoekopdrachten van zoekmachines. Daaruit blijkt bijvoorbeeld dat de zoektocht naar de term “mensenrechten” over de hele wereld relatief stabiel is gebleven tussen 2015 en 2019. 

De aandacht is consistent groter in het Zuiden. In het Engels wordt vooral in Zambia, Zimbabwe en Oeganda gezocht op de term. In het Spaans zijn dat Guatemala, El Salvador, Honduras en Mexico. De gemiddelde Oegandees zoekt 7,3 keer meer naar “mensenrechten” dan de gemiddelde Amerikaan - Guatemalanen doen dat tien keer vaker dan Spanjaarden. 

Symptomen opzoeken

‘Mensen trekken naar Google als ze informatie nodig hebben over een onderwerp’, zegt Geoff Dancy, hoogleraar Politieke Wetenschappen aan de Universiteit van Toronto. ‘Net zoals je zoekt naar symptomen van een ziekte op Google, zoek je naar de term mensenrechten als je onderdrukt wordt door je overheid: je zoekt naar wat je kan doen om je probleem op te lossen.’

‘We zijn van mening dat deze bevindingen het recente kritisch werk over mensenrechten ernstig in vraag stellen, dat zegt dat het discours niet langer resoneert onder de onderdrukte of kansarme bevolkingsgroepen in de wereld’, zegt Dancy. ‘Want in werkelijkheid doet het dat wel: mensen in het Globale Zuiden willen nog steeds heel graag mensenrechten, en zijn erg in het onderwerp geïnteresseerd.’