Ngo's evenveel waard als regeringen op top over digitale kloof
Gustavo Capdevila
05 maart 2003
De Wereldtop over de Informatiemaatschappij (WSIS)
wordt de eerste VN-top waar niet-gouvernementele organisaties op gelijke
voet mogen onderhandelen met regeringen en bedrijven. De belangrijkste
ngo's mogen zich verenigen in één organisatie, die luistert naar de naam
'Civil Society Bureau' en kunnen aldus met één stem spreken op de top.
De ngo’s kraaiden victorie nu hun nieuwe status een ‘fait accompli’ is na
het slot van de tweede voorbereidende vergadering van de WSIS. Die top,
voorzien voor december van dit jaar in Genève, wordt één van de
hoogtepunten van het VN-jaar. Bedoeling van het evenement is om een
mondiale strategie uit te vinden om de ‘digitale kloof’ (de technologische
achterstand van de ontwikkelingslanden) te overbruggen.
Op de twee weken durende ‘prepcom’ in Genève bleek nogmaals dat regeringen,
bedrijven en ngo’s radicaal andere ideeën hebben van hoe die digitale kloof
eruit ziet en hoe ze ‘overbrugd’ kan worden. De 120 geaccrediteerde ngo’s
klaagden steen en been over het feit dat de bedrijfswereld vooral het
ondermatig gebruik van het internet in de verf zet. Ze vrezen dat de
ICT-sector aanstuurt op een zinloos bombardement van het Zuiden met
software, glasvezel en hafgeleidende materialen.
Renate Bloem, de voorzitster van de Confererentie van Ngo’s (Congo - de
club van ngo’s met raadgevende status bij de VN), toont zich heel blij met
de beslissing van de delegaties om vier actoren te betrekken bij het
WSIS-proces: vertegenwoordigers van regeringen en bedrijven, de civiele
maatschappij en de internationale intergouvernementele organisaties. De
ngo’s waren echt wanhopig nadat ze werden uitgesloten bij de vorige
prepcom in juli 2002.
In december geeft de WSIS-top de aftrap van een overbruggingsproces dat
enkele jaren moet duren. Aan ambities is voorlopig geen gebrek - één
voorstel luidt om alle dorpen ter wereld op het web te krijgen tegen 2010 -
maar werkbare voorstellen vinden, blijkt daarentegen een helse karwei. De
delegaties hebben dan ook nog even tijd: een actieplan moet er zijn bij het
begin van de top op 10 december. In 2005 wordt de vooruitgang opgemeten in
Tunesië.
De vier actoren hebben zo hun eigen agenda op de top. De VN zien de strijd
tegen de digitale kloof als één van de vele middelen voor
armoedebestrijding, de democratisering van het onderwijs, gelijkheid tussen
mannen en vrouwen en andere ontwikkelingsdoelen. De bedrijfswereld wil het
immense en deels onaangeboorde potentieel van het Zuiden gebruiken om weer
zuurstof te krijgen na de inkrimping van de ICT-markt sinds 2001. De
verkoop van halfgeleiders zakte toen met 29 procent, de verkoop van
computers daalde voor het eerst in 15 jaar en de verkoop van mobiele
telefoons stagneerde. De civiele maatschappij heeft zich tot doel gesteld
om een tegengewicht te bieden tegen de erg zware nadruk op de
commerciële voorwaarden voor de verspreiding van ICT naar de uithoeken van
de wereld, in de woorden van Sally Burch, van het Latijns-Amerikaanse
Informatie-agentschap (ALAI).
Gustavo Capdevila
World Summit on the Information Society
http://www.itu.int/wsis
CONGO
http://www.ngocongo.org