‘Russische graanblokkade leidt rechtstreeks naar honger’

De Russische blokkade van graan en tarwe in de Oekraïense havens aan de Zwarte Zee heeft directe gevolgen voor regio’s die honger lijden. Als er niet snel iets verandert, zullen onder meer Somalië, Kenia en Ethiopië met hongersnood worden geconfronteerd, waarschuwt het International Rescue Committee.

Sinds het begin van de oorlog in Oekraïne zijn de wereldwijde voedselprijzen al sterk gestegen, en nu worden ook nog eens 47 miljoen mensen met acute honger bedreigd, waarschuwt het International Rescue Committee (IRC). Landen als Kenia, Somalië en Ethiopië, die vrijwel volledig afhankelijk zijn van Rusland en Oekraïne voor hun import van tarwe, zullen met hongersnood te maken krijgen.

Van Jemen tot de Caraïben

Met name landen die al met voedselonzekerheid kampten voor de oorlog zijn bijzonder kwetsbaar. Jemen bijvoorbeeld, waar negentien miljoen mensen met voedselonzekerheid kampen, is voor bijna de helft van zijn graanimport afhankelijk van Rusland en Oekraïne. Libanon, dat kampt met een ernstige economische crisis en enorme inflatie, importeert zelfs 80 procent van zijn tarwe uit de regio.

Midden-Amerika en het Caribisch gebied zien nu de voedselprijzen ver boven het gemiddelde stijgen.

De Sahel-regio in Afrika kent het hoogste niveau van voedselonzekerheid sinds 2014. Onder meer in Burkina Faso, Mali en Niger hebben achttien miljoen mensen te maken met voedselonzekerheid en zijn meer dan 7 miljoen kinderen ondervoed.

Maar ook aan de andere kant van de wereld zijn de gevolgen te voelen. Midden-Amerika en het Caribisch gebied leden al onder de economische gevolgen van de pandemie, toenemende conflicten en natuurrampen, en zien nu de voedselprijzen ver boven het gemiddelde stijgen.

Blokkade opheffen

‘Oekraïne is lange tijd de graanschuur geweest, niet alleen voor zijn buren in de regio of voor Europa, maar voor de hele wereld’, zegt David Miliband, voormalig Brits minister van Buitenlandse Zaken en huidig voorzitter van het IRC. ‘Blokkades in de Zwarte Zee houden duizenden tonnen tarwe, graan en kunstmest gegijzeld – met verwoestende gevolgen voor miljoenen die al gevangen zijn in groeiende hongercrises wereldwijd. Deze blokkades moeten onmiddellijk worden opgeheven.’

De oorlog in Oekraïne toont het falen van de internationale gemeenschap om humanitair lijden aan te pakken en te voorkomen, zegt Miliband. ‘Wereldleiders moeten alle mogelijke diplomatieke inspanningen doen om een einde te maken aan de blokkades en onmiddellijk de financiering te verhogen om aan de groeiende humanitaire behoefte – vooral honger – te voldoen en levens te redden.’