Waalse bossen zijn bijzonder waardevol, maar slechts een fractie is beschermd

WWF-België en Forêt et Naturalité publiceren vandaag een digitale kaart van de Waalse bossen. De online tool identificeert voor het eerst 134.000 hectare – 23 procent van alle Waalse bossen – als bijzonder waardevol. En wat blijkt? Slechts 3,3 procent van deze bossen wordt op dit moment grondig beschermd, wat ruimschoots onvoldoende is gezien hun ecologisch belang en hun rol in de strijd tegen klimaatverandering, stellen de natuurorganisaties.

Meer natuurlijke bossen zijn over het algemeen beter bestand tegen droogte, stormen en ziekten die verband houden met de klimaatverandering. Ze bieden ook onderdak aan talrijke planten- en diersoorten.

Natuurherstelwet

De kaart werd ontwikkeld via een kruisanalyse van luchtfoto’s en bosgegevens en vormt een eerste belangrijke stap om de aandacht te vestigen op de waardevolle Waalse bossen.

De publicatie ervan komt op het moment dat België plannen voorbereidt om de natuurherstelwet te implementeren. Die wet heeft als doel om tegen 2030 ten minste 30 procent van het land en de zee te beschermen. Op dit moment verkeert 95 procent van de Belgische natuurlijke habitats in slechte staat van instandhouding. Ons land bungelt daarmee aan de staart van Europa.

Bossen met hoge ecologische waarde in kaart brengen vormt dan ook een concreet en snel inzetbaar instrument om herstelmaatregelen te sturen, zegt WWF. De natuurorganisatie werkt samen met vijf nationale parken in ons land, waaronder het Nationaal Park van de Semoisvallei en het Nationaal Park Entre-Sambre-et-Meuse, die samen goed zijn voor 10 procent van de waardevolle bossen van Wallonië.

Lynx en wilde kat

In de twee nationale parken zet WWF in op het herstel van wetlands, de aanleg van integrale bosreservaten en de verbetering van leefgebieden voor iconische diersoorten zoals de lynx en de wilde kat.

‘Deze kaart onderstreept het gebrek aan bescherming van de Waalse bossen, maar dankzij de nieuwe tool kunnen beleidsmakers voortaan gemakkelijk vaststellen in welke gebieden herstel- of beschermingsmaatregelen het meest dringend zijn’, zegt Corentin Rousseau, bioloog van WWF-België.

‘Helaas zien we dat bossen van hoge waarde er nog steeds op achteruitgaan. Daarom is het belangrijk dat de uitdagingen waar we voor staan beter begrepen worden en deze nieuwe kaart helpt daarbij’, benadrukt ook Sébastien Carbonnelle, directeur van Forêt et Naturalité.