Wereldaidsdag 1 december: ‘Ken jij je hiv-status?’

Naar aanleiding van Wereldaidsdag op 1 december doet de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) een opmerkelijke oproep: ze rekenen op de hulp van werkgevers om vrijwillig hiv-tests aan te bieden. Eens je je status kent, is hulp immers mogelijk en dat kan miljarden besparen, zegt de directeur-generaal van ILO.

In vijftig landen neemt het aantal hiv-besmettingen nog altijd toe en het dodental blijft hoog. ‘Ken jij je hiv-status?’ vraagt ILO daarom in een verklaring die ze vandaag uitsturen. Eens je je status kent, kan je immers de noodzakelijke behandeling opstarten.

Miljarden dollars verlies

Volgens een recent rapport van ILO zullen 500.000 mensen in 2020 sterven als gevolg van hiv-besmetting. Al deze mensen zullen tussen dertig en veertig jaar zijn, de leeftijd waarop ze normaal gezien het meest productief zijn.

‘Dat is niet enkel een grote menselijke kost, maar betekent ook schade voor de economie’, stelt de Internationale Arbeidsorganisatie. ‘Die schade kan oplopen tot miljarden dollars.’

Ken je status

Volgens de organisatie is dit verlies compleet te vermijden als deze mensen zich maar hadden laten testen. Dat is de eerste en belangrijkste stap: ‘ken je status.’

‘Een goed hiv-beleid op het werk garandeert tenslotte niet-discriminatie en samenwerking met lokale gezondheidsinstellingen’

Hiervoor richt ILO zich tot de werkgevers en vraagt hen om zich aan te sluiten bij VCT@WORK, een vrijwillig initiatief van ILO dat hiv-tests en begeleiding op het werk aanbiedt. Tot nu toe werden al vier miljoen werknemers getest van wie iets meer dan 100.000 nadien werden doorverwezen voor een behandeling met antiretrovirale middelen. Volgens het ILO toont dit duidelijk aan dat de werkplek een belangrijke partner is.

Een andere bemoedigende factor is dat het aantal soorten tests groeit. Zo zijn er tegenwoordig goede zelf-tests beschikbaar. Om deze kits meer bekendheid te geven stelden ILO en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) samen een aanbevelingsbrief op voor werkgevers.

‘Een goed hiv-beleid op het werk garandeert tenslotte niet-discriminatie en samenwerking met lokale gezondheidsinstellingen.’ Dit, zo stelt ILO, is cruciaal om de positieve impact van het testen te maximaliseren.

Naar schatting zijn wereldwijd 9 miljoen mensen, 25 procent van de mensen met hiv, onwetend over de eigen hiv-status.