Zuuraanvallen in Zanzibar

Vorige week raakte een katholieke priester op Zanzibar, het eiland dat deel uitmaakt van het Oost-Afrikaanse land Tanzania, ernstig gewond door een zuuraanval en vorige maand waren twee Britse meisjes die er vrijwilligerswerk deden nog het slachtoffer van dergelijke aanval.

De politie zegt 29 liter zuur gevonden te hebben bij personen die daar geen vergunning voor hadden. Volgens de politie hebben de gearresteerden banden met de islamextremisten van Al Shabab, de Somalische militie die aan Al Qaeda gelinkt wordt, maar analisten betwijfelen dat. Volgens hen opereren organisaties als Al Shabab op grotere schaal en op meer gewelddadige wijze.

Ook Ahmeid Rajab, de directeur van de Somalische satelliettelevisie Universal TV vindt de link met Al Shabab onwaarschijnlijk. ‘Tenslotte hebben deze radicale groepen nooit gebruik gemaakt van zuuraanvallen’, zegt hij. Volgens hem vermeldt de politie deze groeperingen omdat ze er niet in slagen om de echte verdachten te arresteren. Hij zegt dat zelfs leraars opgepakt werden omdat ze zuur bezaten voor educatieve doeleinden.

De econoom Mohammed Hafidh, heeft ook zijn twijfels bij de politieverklaringen. ‘De zuuraanvallen hebben een negatief effect op het bloeiende toerisme in Zanzibar’, zegt hij. En aangezien dat de belangrijkste economische activiteit is op het eiland, wil men zo snel mogelijk een einde maken an de aanvallen.