De Europese Unie (EU) onderhandelt deze week in Brussel met de Centraal-Amerikaanse landen over een Associatieakkoord. De bedoeling is om in 2009 een akkoord klaar te hebben, dat de politieke dialoog tussen de regio’s verbetert, de samenwerking versterkt en een vrijhandelszone creëert.

Drugssmokkel, migratie, criminaliteit en zelfs een Iraanse aanwezigheid in Centraal-Amerika baren Washington zorgen. De Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken John Negroponte bezocht El Salvador, Guatemala en Honduras, de “Noordelijke Driehoek”, om over die bezorgdheid te praten.

Openbare aanklagers in Honduras zijn al een maand in hongerstaking. Ze eisen het ontslag van de procureur-generaal. Die zou al jaren het onderzoek in grote corruptiedossiers dwarsbomen. Onderhandelingen leverden niets op.

Het voorbije jaar werden 504 Hondurese jongeren het slachtoffer van bendeoorlogen, doodseskaders, drugscriminaliteit en politiegeweld. Samen met El Salvador en Guatemala, spant Honduras met dit hoge aantal jongerenmoorden de kroon in het gehele westelijke halfrond.

Honduras en Nicaragua weten sinds maandag (9 oktober) precies hoe hun onderlinge grens in de Caribische Zee verloopt. Een uitspraak van het Internationaal Gerechtshof in Den Haag maakt een einde aan de grensgeschil dat langer dan twintig jaar duurde. Maar er zijn nog veel andere grenzen in de Caribische wateren die niet vastliggen.

Het orkanenseizoen 2007 is al een tijdje bezig en Honduras is er tot nu toe in geslaagd de schade te beperken. Dat heeft veel te maken met een betere organisatie sinds de moordende doortocht van orkaan Mitch in 1998. Maar zolang niets wordt gedaan aan de ontbossing en mensen in overstromingsgebied gaan wonen, blijft een herhaling van de catastrofe ...

Honduras dreigt miljoenen dollars aan hulpgeld van de Millennium Challenge Account mis te lopen als gevolg van corruptie. Het door de Verenigde Staten opgezette fonds reserveerde eind 2005 215 miljoen dollar voor Honduras voor een periode van vijf jaar, maar toe nu toe werd slechts 28 miljoen uitgekeerd.

In het bloed van Hondurese dorpsbewoners die in de buurt van een omstreden goud- en zilvermijn leven, zijn gevaarlijke concentraties lood en arsenicum aangetroffen. De protesten tegen de eigenaar van de mijn, Goldcorp Inc. uit Canada, nemen toe.

Honduras liet in september en begin oktober 3000 soldaten en agenten door gevaarlijke wijken patrouilleren, maar het extreme geweld is nog toegenomen. In Honduras wordt nu gemiddeld om de twee uur iemand vermoord, met name jongeren die echt of vermeend lid zijn van bendes.

Het schrikbarende en toenemende geweld in de steden van El Salvador, Guatemala en Honduras zal de democratie in die landen aantasten als er geen verstandig antwoord op wordt gevonden. Een harde aanpak alleen lost niets op, waarschuwen experts.

Honduras staat voor een explosie van maatschappelijke onvrede, waarschuwen critici van president Manuel Zelaya. De toenemende sociale protesten bedreigen volgens hen de stabiliteit van het land. Ze hebben geen goed woord over voor de regering van Zelaya.

Buitenlandse bedrijven hebben meer dan 250 nieuwe mijnbouwprojecten op stapel staan in Centraal-Amerika en worden fluks aangemoedigd door de plaatselijke regering. Maar plattelandsbewoners protesteren tegen de nieuwe goudrush. Katholieke priesters spelen een belangrijke rol in het verzet.