Fidel Castro was geen fan van biobrandstof. Hij vond het beter om voedsel voor de armen te produceren dan brandstof voor de rijken. Maar zijn broer Raul denkt daar heel anders over. Nu hij waarschijnlijk aan de macht komt, zou Cuba wel eens een belangrijke nieuwe speler op de wereldmarkt kunnen worden.

Haïti is een van de armste landen ter wereld. Het land heeft een geschiedenis van geweld en mislukking, wat de toestand er zowel ernstig als hopeloos lijkt te maken. Toch blijven de Haïtianen geloven in een betere toekomst. In het Creools: Aprè lapli tombe, toujou gen soley.

Taiwan en China proberen de 'hearts and minds' van de wereld te winnen via een zogenaamde dollardiplomatie. Beide worden vaak door armere landen tegen elkaar uitgespeeld: wie het royaalste pakket economische hulp biedt, wint.

Op 1 januari wordt na vijf jaar onderhandelen een belangrijke nieuwe handels- en ontwikkelingsovereenkomst van kracht tussen vijftien Caribische staten en de zevenentwintig landen van de Europese Unie. Daarmee worden eeuwenoude obstakels uit de weg geruimd.

De Europese Unie lijkt behoorlijk onvermurwbaar in de onderhandelingen over de nieuwe handelsakkoorden die ze met arme landen in Afrika, de Cariben en de regio van de Stille Oceaan (ACP) wil sluiten. Critici zeggen dat de EU helemaal geen oog heeft voor de belangen van zijn partners.

De "Camellos" of kamelen, trucks die sinds de economische crisis in de jaren negentig in Cuba dienst doen voor openbaar vervoer, verdwijnen uit het centrum van Havana. Tot opluchting van de inwoners.

De voormalige Europese kolonies willen meer tijd om nieuwe handelsakkoorden te sluiten met de EU. De deadline van 31 december 2007 is onhaalbaar, klonk het vrijdag aan het einde van de top van de 79 landen uit Afrika, de Cariben en de Stille Oceaan (ACP) in Khartoem.

De jaarlijkse top van ACP-landen, die donderdag in Sudan begint, verwacht niet veel Caribische leiders. De regio zal de agenda echter nauwlettend volgen, vooral die over het voorgestelde Economische Partnerschapsakkoord (EPA) met de Europese Unie.

De Dominicaanse Aquilina de la Paz Reyes prijst zich op 70-jarige leeftijd gelukkig. Haar vijf kinderen emigreerden allemaal naar Spanje en sturen haar elke maand geld om van te leven. "Ik heb niets meer te wensen."

De Haïtiaanse regering en internationale instellingen willen voor 2015 het onderwijs in het land op de rails krijgen. Het onderwijssysteem in Haïti behoort tot de zwakste ter wereld. Minder dan 15 procent van de Haïtiaanse kinderen tussen zes en elf jaar oud gaat naar school.

Het zijn niet de traditionele donorlanden die het hoge woord voeren over de heropbouw van Haïti, maar wel Brazilië. De Braziliaanse regering ondertekende vorige week een reeks samenwerkingsakkoorden met Haïti en roept andere Latijns-Amerikaanse en Caribische landen op dat voorbeeld te volgen.

Jamaica, Trinidad en Tobago, Sint-Lucia en Guyana roepen de hulp in van experts van het FBI en Scotland Yard om de drugsmaffia en gewelddadige bendes klein te krijgen. Blanke ordehandhavers hebben een koloniaal bijsmaakje, maar de Caribische landen zien geen andere uitweg.