Taybeh, bier met een hoge X-factor

Sinds kort neemt de Belgische ngo Intal de distributie in België voor zijn rekening, voorlopig enkel vanuit Brussel en hoofdzakelijk voor sociaal-culturele organisaties. De opbrengst per verkocht flesje Taybeh, Arabisch voor “excellent”, gaat naar de gezondheidsprojecten van Palestijnse partners van de ngo. Bezieler erachter is Lucas Catherine, auteur van verschillende boeken over het Midden-Oostenconflict, die op zoek was naar een distributiepartner met een depot.
‘Palestijns bier spreekt tot de verbeelding’, zegt Catherine. ‘Met een tastbaar en positief Palestijns product als de Taybeh-pils bereik je in ons bierdrinkend land meer mensen dan met “droog” nieuws uit de bezette Palestijnse Gebieden. Aan de hand van de Taybeh kan je het Midden-Oostenconflict en de gevolgen van de bezetting voor de Palestijnse economie zeer goed schetsen.
We krijgen ook vaak de vraag of een bierbrouwerij wel te rijmen valt met een islamitische omgeving. Dan kan je uitleggen dat er ook Palestijnse christenen zijn die bier mogen drinken. Overigens, Taybeh wordt ook massaal door moslims genuttigd, en Khoury heeft nu zelfs plannen om een groene –niet-alcoholische– pils op de Palestijnse markt te brengen.’
Het verhaal van het Taybeh-bier begint bij de twee broers Nadim en David Khoury. Na de Oslo-akkoorden van 1994 keerden ze terug naar hun geboortedorp Taybeh nabij Ramallah. Beide broers remigreerden, na veertien jaar in de Verenigde Staten, met het idee om te investeren in de lokale economie en een eigen Palestijns bier te brouwen. De actualiteit stak echter een stok in de wielen. Het bier is razend populair maar de brouwerij zag, als gevolg van de Israëlische bezetting van het Palestijnse grondgebied en de Palestijnse economie, de productie dalen met tachtig procent. Waar de brouwerij startte met een ploeg van twaalf man, zijn er vandaag nog slechts drie werknemers. ‘Israël maakt de export van het bier onmogelijk’, zegt Catherine.
‘De veiligheidsdiensten openen de vaten waardoor het bier begint te draaien en verloren is. Palestijnse exportproducten gaan ook veel trager door de douanecontroles en blijven vaak een tijdje blijven staan. Om deze enorme hindernissen te omzeilen hebben de broers Khoury besloten om de productie onder licentie uit te besteden aan Europese en Amerikaanse brouwers.’
Voorlopig is de pils nog beperkt verkrijgbaar. Jammer, vindt Catherine, want nogal wat mensen blijken ernaar op zoek.
Catherine klopte ook aan bij Oxfam Wereldwinkels (OWW) om het bier via de wereldwinkels te verdelen maar ving voorlopig bot. ‘De onderzoekspiste om Taybeh te verdelen ligt hier eerlijk gezegd al langer open’, zegt Leo Ghysels van Oxfam.
‘Dit product overwint de grenzen van de bezetting die de hele Palestijnse economie lamlegt, en heeft dus een enorme symbolische waarde. Alleen moeten we intern beslissen hoe we hiermee omgaan. Moeten we Taybeh afnemen van Strubbe, zodat het ecologisch minder weegt of gaan we voor de invoer van een sterk Palestijns fairtradeproduct? Want we zijn momenteel aan het kijken of we de Palestijnse Gebieden als een achtergestelde productieregio beschouwen of niet. In dat geval kunnen we Taybeh als fairtradeproduct in ons gamma opnemen.’ Op de vraag of we binnenkort Taybeh in de wereldwinkel zullen vinden, is Ghysels duidelijk: ‘Ja, of het nu als solidariteitsproduct of als fairtradeproduct is, lokaal of ginder gebrouwen, we gaan Taybeh verkopen.’

Particulieren kunnen Taybeh-pils bestellen, enkel per krat en in Brussel af te halen: 0484.799 149. Meer info: www.intal.be en www.taybehbeer.com