'Het zijn vijftig mooie kaarsjes op zo ongeveer het kleinste stukje taart ... Ik vrees dat ATT (Amadou Toumani Touré, de voormalige president van Mali) in 2012 de rekening krijgt gepresenteerd', schrijft Manon Stravens profetisch in een van haar columns in 2010. Aanleiding is de vijftigste onafhankelijkheidsverjaardag van het geteisterde Sahelland.
Bamako Bonjour! verzamelt 34 schrijfsels van de Nederlandse ontwikkelingswerkster tijdens haar vierjarig verblijf in de regio voor de Nederlandse organisatie ICCO vanaf september 2009. Met humor en bij momenten bijtende zelfreflectie en –kritiek deelt Stravens haar liefde voor Mali en haar leven daar maar ook reflecties over de zin en onzin van ontwikkelingssamenwerking. Eerder dan kant-en-klare antwoorden gooit de auteur pertinente vragen in de groep over decentralisatie, bezuinigingen, projectcycli en “la Françafrique”.
Bonjour Bamako! is een aanrader voor iedereen die op een verteerbare en toegankelijke manier inzicht wil krijgen in Mali en de regio, via verhalen uit een periode voordat de berichtgeving dichtslibde met militaire interventies, terroristen en islamisten. Ook voor zij die er niet vies van zijn om constructief en met humor mee na te denken over onze bijdrage aan de chaos en heropbouw.
Bamako Bonjour! Over heethoofden, hulp en humor in crisistijd door Manon Stravens is uitgegeven door KIT Publishers. 126 blzn. ISBN 97894 60222573