De Zondvloed
Olivia U. Rutazibwa
23 september 2011
Het lied van de watergeest is een modern sprookje dat zich afspeelt op het einde van de jaren tachtig in de Angolese hoofdstad Luanda. De hoofdpersonages João Evangelista en zijn vrouw Carmina maken deel uit van de politieke elite die zich heruitvindt tegen de achtergrond van een snel veranderende samenleving.
Carmina probeert met opvallend weinig scrupules zoveel mogelijk munt te slaan uit de nieuwe politieke en economische wind. Echtgenoot João is veeleer een computerverslaafde toeschouwer, die af en toe de contradicties en hypocrisie van hun elitaire positie weet te doorprikken. Op het plein waar ze wonen, zakken de flatgebouwen een voor een in elkaar. In de krater die hierdoor ontstaat, sijpelt water omhoog dat uiteindelijk opnieuw het oorspronkelijk meer vormt dat ooit plaats moest ruimen voor de bouw van het plein.
De kracht van Pepetela’s verhaal is dat het helemaal niet leest als een sprookje of het Bijbelse zondvloedverhaal, maar als een akelig realistische schets van de politiek in heel wat landen in Afrika en de rest van de wereld vandaag. Als men bedenkt dat Het lied van de watergeest in 1994 werd geschreven, leest het –met zijn ineenstortende torens en overstromingen, omwentelingen in de wereldorde en de opkomst van massale burgeropstanden– bovendien bijna als een profetie van de gebeurtenissen in onze wereld sinds de eeuwwisseling. Een heel toegankelijk tijdloos document van maatschappijkritiek, en daarom een absolute aanrader.
Het lied van de watergeest door Pepetela is uitgegeven door De Geus. 125 blzn. ISBN 9789044512601