‘Er is genoeg voedsel en toch is er honger’, stelt de 11.11.11-campagne van dit jaar. De komende maanden zullen ook andere ngo’s aandacht vragen voor de paradox dat boeren de wereld voeden, maar daar zelf alleen maar armer van lijken te worden. Er zal dus geen gebrek zijn aan informatie. Toch loont het de moeite ook Full Planet, Empty Plates van Lester Brown te lezen. Brown is als oprichter van Worldwatch Institute en Earth Policy Center een van de belangrijkste milieudenkers in de VS.
In het boek presenteert Lester Brown een kort maar met veel cijfers onderbouwd overzicht van de mondiale voedselcrisis: haar omvang, oorzaken en mogelijke oplossingen. Het is geen vrolijk boek, want volgens Brown zien we vandaag nauwelijks het topje van de ijsberg en zal de voedselcrisis de komende jaren nog veel urgenter worden. ‘Voedsel is de zwakke schakel in onze moderne beschaving’, schrijft Brown. ‘Net zoals dat het geval was bij de Sumeriërs, de Maya en zo veel andere beschavingen die gekomen en gegaan zijn. Zij konden hun lot uiteindelijk niet loskoppelen van dat van hun voedselvoorziening. En wij kunnen dat ook niet.’ Brown concludeert: ‘Voedsel is de nieuwe olie. Grond is het nieuwe goud.’
Empty Plates gaat niet enkel over honger in het Zuiden, maar over een crisis die de hele mensheid bedreigt als we doorgaan op de ingeslagen weg met biobrandstoffen (‘een derde van de Amerikaanse graanoogst wordt vandaag omgezet in ethanol’), groeiende vleesconsumptie (China consumeert vandaag zesmaal zoveel varkensvlees als in 1978), bevolkingsgroei, watergebruik (voor de productie van uw dagelijkse hoeveelheid voedsel is 2000 liter water nodig; daarbij drinken we 4 liter), erosie en woestijnvorming (in Nigeria gaat jaarlijks 400.000 hectare landbouwgrond verloren)… Onnodig eraan toe te voegen dat de tekorten en dreigende tekorten die de combinatie van deze factoren veroorzaakt nog eens met een factor tien verergeren als er niet dringend en radicaal ingegrepen wordt om de klimaatverandering tegen te gaan. Er is een ander beleid nodig, maar iedereen moet ook zijn eigen verantwoordelijkheid nemen. ‘Saving civilization is not a spectator sport’, luidt de slotzin van boek.
Full Planet, Empty Plates. The New Geopolitics of Food Scarcity door Lester R. Brown is uitgegeven door W.W. Norton. 141 blzn. ISBN 978 0 393 08891 5
EXCLUSIEVE KORTING VOOR MO*LEZERS
_MO*lezers krijgen een exclusieve korting van € 2,5 bij aankoop van elk gerecenseerd boek in volgende boekhandels: De Groene Waterman (Antwerpen), De Reyghere (Brugge) en de Acco boekhandels van Gent, Antwerpen en Leuven. Print deze recensie af en geef de print af bij aankoop van het boek. De korting is 2 maanden geldig na publicatie van deze recensie (zie datum bovenaan).
_