Afbrekende gletsjers doen onder water "tsunami’s" onstaan

De kust van Antarctica.
Michelle Raponi / Pixabay
Als grote stukken van gletsjers in zee terechtkomen, ontstaan onder de oppervlakte “onderwatertsunami’s”, heeft een Britse expeditie ontdekt. Die hebben een ingrijpende impact op de oceanen.
Toen wetenschappers van de Britse Arctic Survey (BAS) metingen uitvoerden in Antarctica, zagen ze plots een enorm stuk van een gletsjer afbreken. Het stuk, ter grootte van zo’n tien voetbalvelden en veertig meter hoog, viel uiteen in tientallen kleinere stukken.
‘Dit was opmerkelijk om te zien en we hadden het geluk dat we op het juiste moment op de juiste plaats waren.’
‘Dit was opmerkelijk om te zien en we hadden het geluk dat we op het juiste moment op de juiste plaats waren’, zegt hoogleraar Michael Meredith van de BAS. ‘Veel gletsjers eindigen in de zee en hun uiteinden splitsen zich regelmatig in ijsbergen. Dat kan aan de oppervlakte grote golven veroorzaken, maar we weten nu dat het ook golven creëert diep in de oceaan.’
Vermenging
Dergelijke ‘verdoken’ tsunami’s zijn een belangrijke factor in de ‘vermenging’ van de oceaan, en hebben zo een invloed op het waterleven, de temperaturen op verschillende diepten en de hoeveelheid ijs. Oceaanmenging beïnvloedt ook waar nutriënten in het water zitten, en dat is van belang voor ecosystemen en biodiversiteit.
‘We dachten dat we wisten wat deze vermenging veroorzaakte’, zegt Meredith. ‘In de zomer dachten we dat het vooral de wind en getijden waren, maar het kwam nooit bij ons op dat het afkalven van ijsbergen interne tsunami’s zou kunnen veroorzaken die de zaken zo door elkaar zouden schudden.’
Maak MO* mee mogelijk.
Word proMO* net als 2968 andere lezers en maak MO* mee mogelijk. Zo blijven al onze verhalen gratis online beschikbaar voor iédereen.
Meer verhalen
-
Interview
-
Analyse
-
Nieuws
-
Nieuws
-
Analyse
-
Nieuws