Nieuw onderzoek van Universiteit Oxford
Armoede leidt tot meer klachten van eenzaamheid, vermoeidheid en pijn
Mensen die in armoede leven, lopen veel meer kans om zich eenzaam te voelen dan mensen met een hoger inkomen. Bovendien kampen ze vaker met pijn en vermoeidheid. ‘Een lichamelijke reactie die evolutionair gegroeid is’, stelt nieuw onderzoek van de Universiteit van Oxford.
De studie volgde 24.000 mensen uit twintig Europese landen. Ze werden regelmatig bevraagd over hun emotionele en fysieke toestand en daaruit bleek dat 49% van de mensen uit de laagste inkomensklasse aangaf zich in de afgelopen week eenzaam te hebben gevoeld. Voor mensen uit de rijkste groep was dat slechts 15%.
Opvallend was dat er geen meetbaar verschil was in hoe vaak de beide inkomensgroepen contact hadden met familie, vrienden of collega’s.
Evolutionaire reactie
De onderzoekers keken verder ook hoe armoede en eenzaamheid samenhangen met bepaalde fysieke en emotionele symptomen - waaronder pijn, vermoeidheid of een slecht humeur. Deze symptomen omschrijven ze als een ‘defensief cluster van symptomen’.
Volgens hen zou dit symptomencluster een geëvolueerde biologische reactie kunnen zijn op bedreiging of schaarste die iemand in z’n onmiddellijke omgeving waarneemt.
Evolutionair gezien zijn mensen immers al lang afhankelijk van sterke sociale banden om op die manier toegang te krijgen tot hulpbronnen en bescherming. Als mensen zich sociaal buitengesloten of geïsoleerd voelen, kan hun lichaam reageren op manieren die bedoeld zijn om hen te beschermen: met pijn die de beweeglijkheid beperkt, of met norsheid en vermoeidheid die aanzetten tot energiebesparing.
Eenzaamheid
Uit het onderzoek blijkt dat mensen die zich eenzaam voelen, de neiging hebben om vaker en intenser deze symptomen te rapporteren. Bovendien waren de effecten significant sterker voor de mensen met een lager inkomen.
‘De relatie tussen armoede en een slechte gezondheid is bekend en uit eerder onderzoek is gebleken dat eenzaamheid net zo slecht voor je is als roken’, zegt hoofdauteur Arran Davis. ‘Onze studie toont aan dat mensen met een laag inkomen én issues rond eenzaamheid, extra belast zijn door gezondheidsklachten.’
Davis hoopt dat deze resultaten aanzetten tot meer onderzoek naar de factoren die maken dat mensen zich niet sociaal verbonden voelen en tot de ontwikkeling van beleid dat daar meer op inzet.
Niets missen?
Abonneer je op (één van) onze nieuwsbrieven.
