Autobanden belangrijke bron van microplastics in oceanen

E Bouman / Pixabay

Volgens het onderzoek dat is gepubliceerd in Nature Communications, wordt elk jaar meer dan 200.000 ton plastic van de wegen de oceanen in geblazen.

De studie suggereert zelfs dat de microplastics die door de wind richting zeeën en oceanen worden geblazen, een grotere bron van verontreiniging zijn dan plastic deeltjes die via rivieren de oceaan bereiken. Nochtans kreeg deze route de afgelopen jaren de meeste aandacht, zeggen de onderzoekers.

Kleinste deeltjes

Enkel de allerkleinste partikels plastic kunnen meegevoerd worden door de wind, en dat maakt dat ze vaak moeilijk identificeerbaar zijn als plastic.

Dit onderzoek richtte zich specifiek op de fijnste deeltjes afkomstig van banden en remblokken. Het team gebruikte bekende atmosferische circulatiemodellen om te beoordelen hoe ze over de hele wereld worden weggeblazen.

Naar schatting worden jaarlijks 550.000 ton deeltjes kleiner dan 0,01 mm afgezet. Bijna de helft daarvan komt in de oceanen terecht. Zo’n 80.000 ton valt op afgelegen plekken die met ijs en sneeuw bedekt zijn. Daar kunnen ze het smelten versnellen naarmate de donkere deeltjes de warmte van de zon absorberen.